"Филлис Уитни. Атмор Холл" - читать интересную книгу автора

- Твоя комната готова, - сказала она. - Я приказала принести твою сумку
из автобуса, а водителю было сказано, что ты остановишься у нас. Иди наверх
и устраивайся. Позвони Нелли, когда ты будешь готова, и дай мне знать, когда
мы сможем поговорить. Нелли опять у тебя в услужении, пока ты здесь, это ей
дополнительная нагрузка.

Невозможно было противостоять ей. Я была снова той девятнадцатилетней
девчонкой, какой я когда-то была - глиной для любого, кто хотел из меня
что-нибудь вылепить, причем рада была этому. Я отчаянно пыталась выяснить,
кем же я была в эти дни, так как во мне было слишком развито желание быть
для дорогих мне людей именно такой, какой они хотели меня видеть. И
трудность была в том, что я никак не могла угадать полностью их желание и
полностью соответствовать их представлениям обо мне. Но огонь Атмора не мог
меня греть постоянно. В конце концов, я всегда снова приобретала свой
определенный американский облик, и Атмор был определенно разочарован во мне.

Нелли поджидала меня у подножия лестницы, готовая мне услужить. В
старые времена служанка из верхних комнат никогда не должна была работать в
гостиной, но эти времена прошли навсегда. Нелли работала везде, где было
нужно, то есть по всему дому.

За исключением моей подозрительной встречи со старым Даниэлем, ее
приветствие было первым дружеским приветствием в Атморе.

- Как хорошо, что вы вернулись, мисс Ева, - сказала она, и у меня не
хватило духу сказать ей, что я далеко не "вернулась".

Как хорошо я помнила белую лестницу, ее изящные железные перила по
обеим сторонам, тоже покрашенные белым. Красный бархатный ковер плавно
стекал по ее ступенькам, а ее блестящие перила уводили взгляд все выше и
выше, с этажа на этаж. Эта лестница мне всегда казалась одним из шедевров в
доме. Огромное пространство на глухой без окон стене наверху было занято
хорошими семейными портретами, причем самое выгодное место над нижним
пролетом было занято портретом в полный рост миссис Лэнгли, которая
построила этот дом и украсила его в соответствии со своим богатым
воображением. Кончила она тем, что жила в нем вдовой с пятью дочерьми на
выданье. Как, вероятно, они оживляли дом своими веселыми вечерами прежде,
чем старшая из них нашла себе мужа и ввела его в дом, чтобы поддержать
традиции Атмора, добавив новое имя к списку его владельцев. Фамилия Данкоум
продолжала время от времени появляться в Атморе несколько своеобразным
путем, хотя наследников этого имени не было. Портрет несчастного мистера
Данкоума был сослан на верхний этаж. Настоящая семья некоторым образом
гордилась им, хотя он вызывал и известное чувство неловкости. Миссис Лэнгли,
вероятно, никогда не одобряла женитьбы своего зятя на ее дорогой Синтии, но
милое лицо ее старшей дочери на портрете говорило об истории своенравного
упрямства и извращения.

Нелли же не обращала никакого внимания на живопись, поднимаясь по
лестнице. Ее любопытные взгляды, которые она искоса бросала, были целиком