"Эдвард Уитмор. Синайский гобелен ("Иерусалимский квартет" #1) " - читать интересную книгу автора

На руинах того, что когда-то было третьим этажом, они увидели
склонившегося над микроскопом Стронгбоу; тот изучал прожилки на свежем
весеннем листике с полным безразличием к разрушениям, из-за которых все
повыскакивали из постелей - это при том, что провал зиял буквально в
нескольких дюймах за его спиной.
Сосредоточенность Стронгбоу пугала своей равнодушной отчужденностью. По
причине неестественного роста он даже не вполне походил на человека и,
казалось, мог слышать только голоса растений. В иную эпоху его могли заживо
сжечь на костре как антихриста, и лишь благодаря рационализму девятнадцатого
столетия, в котором он жил, его поступки полагали всего-навсего
сумасбродными, исключительно упрямыми и не вполне английскими.
Однако стоить заметить, что именно на этот рационализм Стронгбоу в один
прекрасный день и ополчится и последствия окажутся разрушительными.

* * *

Кульминацией его кембриджской карьеры стал эпизод столь же блестящий,
сколь типичный, но все же до такой степени экстравагантный, что многие, и в
их числе архиепископ Кентерберийский и, вероятно, ожидавшая коронации новая
государыня королева Виктория, отнесли его к разряду несовместимых с
приличиями.
Стронгбоу собирался держать экзамен на получение степени уже через год,
а не через общепринятые три, но достижения его были таковы, что ему
присвоили квалификацию окончившего университет трижды первым по списку, -
единственный случай за всю историю английских университетов. В качестве
прощального подарка английской системе образования он объявил, что обнаружил
новую разновидность розы на берегах реки Кем.
Открытие это, даже не выйди оно за пределы ученого мира, и то было бы
потрясающим. Казалось немыслимым, что в стране, где так трепетно относятся к
розам и где ученые мужи за шестьсот лет обрыскали Кем на плоскодонках вдоль
и поперек, прошляпили новый экземпляр.
Но заявлено о находке было отнюдь не потихоньку. Вместо этого как-то в
воскресенье поутру Стронгбоу с грохотом приколотил свое объявление к дверям
часовни, как раз когда служба закончилась и оттуда стал выходить
профессорско-преподавательский состав.
Тут же по всей стране поднялась шумиха. Была созвана официальная
коллегия экспертов, возглавил ее архиепископ Кентерберийский, которому
принадлежал решающий голос в том случае, если бы голоса разделились.
Доказательства Стронгбоу, изложенные в девяноста пяти тезисах, были
изъяты с двери часовни, и коллегия тщательнейшим образом их изучила. Прочтя
безупречную латынь, они, к унынию своему, обнаружили, что спорить и
голосовать нет повода. Открытие было подлинным. Новую розу просто невозможно
было отнести ни к одному из ранее описанных видов.
А Стронгбоу - как первооткрыватель - обладал неотъемлемым правом дать
ей название.
Почетная делегация во главе с архиепископом отправилась на квартиру
Стронгбоу. Тепло поздравив его, архиепископ осторожно, но весьма убедительно
перешел к сути дела. Новая роза открыта в Англии как раз накануне коронации
нового монарха из династии Ганноверов. Сколь великодушен Господь, в такой
момент и вот этаким образом - то есть трудами блестящего юного ученого