"Эдвард Уитмор. Синайский гобелен ("Иерусалимский квартет" #1) " - читать интересную книгу автора

дворянина - благословивший страну и Ее Британское Величество.
Пока архиепископ говорил, Стронгбоу, склонившись над рабочим столом,
продолжал изучать через увеличительное стекло какую-то травинку. Когда
архиепископ закончил, Стронгбоу встал в полный рост, все еще держа у лица
лупу, и воззрился на делегацию.
Через мощную линзу его немигающий глаз казался не менее двух дюймов в
ширину.
За год, проведенный в Кембридже, отвращение Стронгбоу к собственной
семейной истории вызрело окончательно. Он уже просто терпеть не мог дурацких
происшествий, из-за которых погибли один за другим двадцать восемь герцогов
Дорсетских, ненавидел тупых дядюшек и тетушек, столетиями возвращавшихся в
имение растить сирот, презирал глупую семейную тайну, под именем которой
скрывалось обычное невежество, а больше всего прочего - идиотскую
сексуальность, которая скрывалась под именем семейной игры.
К тому же он чувствовал нарастающее презрение к Англии, которую считал
для себя слишком мелкой, ограниченной и чопорной. Он все еще был слишком юн
и предпочитал думать, что в шестистисотпятидесятилетней глупости Стронгбоу
больше виновата страна, нежели сама семья.
Итак, его огромный глаз уставился на архиепископа. Речь Стронгбоу была
краткой.
Ваша милость упомянула Дом Ганноверов, немцев, приехавших сюда примерно
через пятьсот сорок лет после того, как был основан наш герцогский род. Надо
признать, что Плантагенеты Стронгбоу ничего не сделали для Англии за шесть с
половиной столетий, но во всяком случае они имели честь заниматься этим на
английской земле. А посему мы почтим эту землю и Викторию Ганноверскую,
назвав сие открытие rosa exultata plantagenetiana*. [Букв "роза возбужденная
(взбудораженная, непотребно скачущая) плантагенетова" (лат.).] Спасибо, что
пришли, и благодарю вас за то, что вы признали несомненное существование
этого редкого цветка.
Более ни слова не было сказано по обе стороны стола. Огромный глаз так
и висел под самым потолком, пока делегаты, съежившись, выскальзывали за
дверь.

* * *

Из Англии Стронгбоу немедленно исчез, и о первых его путешествиях
сведения сохранились лишь обрывочные. Время от времени в одной из
европейских столиц появлялась подробная монография о флоре Западного Судана
или Восточной Персии, пересланная из Дамаска или Туниса и напечатанная
частным образом в соответствии с его указаниями.
По крайней мере раз в год он описывал больше десятка новых видов
пустынных цветов, и ни разу никто не мог оспорить его открытий. Так что,
несмотря на то что он продолжал вызывать страх и неприязнь даже вдали от
родины, английское ботаническое сообщество вынуждено было восхищаться ходом
его исследований.
Хотя на самом деле Стронгбоу посвящал ботанике очень мало времени.
Вместо этого он неожиданно обратил свои колоссальные способности к
концентрации на изучение секса - поворот, который в конечном счете привел к
падению Британской Империи.
Но это не заботило Стронгбоу. Большее значение для него имело