"Эдвард Уитмор. Синайский гобелен ("Иерусалимский квартет" #1) " - читать интересную книгу автора

Первым деянием юного Стронгбоу стала инвентаризация всего найденного в
усадьбе. Со свойственной ботаникам страстью к классификации он желал знать
точно, что именно унаследовал, а потому ходил из комнаты в комнату с ручкой
в одной руке и гроссбухом в другой, записывая все подряд.
Увиденное привело его в ужас. Поместье оказалось громадным мавзолеем,
хранившим не менее пятисот тысяч отдельно взятых предметов, приобретенных
его семейством за шестьсот пятьдесят лет полного бездействия.
Именно там и тогда он принял решение никогда не обременять свою жизнь
материальными благами, и именно по этой причине, а не из тщеславия, когда, в
возрасте двадцати одного года, пришло его время исчезнуть в пустыне, он взял
с собой только лупу и переносные солнечные часы.
Но такая доведенная до крайности простота оставалась уделом будущего.
Теперь же ему предстояло овладеть профессией. Он методично опечатал большую
часть усадьбы и перебрался в центральный зал, в котором оборудовал большую
ботаническую лабораторию. Там он и жил аскетом на протяжении шести лет, а в
шестнадцать написал ректору Тринити-колледжа заявление, что готов прибыть в
Кембридж для получения ученой степени в области ботаники.
К краткому посланию прилагался перечень его достижений.
Беглое владение древне- и среднеперсидским, знание иероглифов,
клинописи и арамейского, классического и современного арабского, общие
познания в греческом, еврейском, латыни и европейских языках, по мере
надобности хинди и все необходимые для работы науки.
Наконец, в качестве образчика уже предпринятого научного исследования,
он прилагал короткую монографию о папоротниках, произрастающих в его
поместье. Ректор Тринити-колледжа отдал этот документ на изучение
специалисту, который определил его как самое подробное и зрелое исследование
папоротников, когда-либо написанное в Британии. Монография была опубликована
Королевским Обществом в специальном бюллетене, и таким образом имя Стронгбоу
впервые появилось в печати, чтобы однажды стать синонимом отъявленнейшей
развращенности.

* * *

Три поразительных происшествия, случившихся почти одновременно, сделали
Стронгбоу легендарной личностью в Кембридже. Первое произошло под Хэллоуин,
второе за пару недель до Рождества, а третье - в ночь зимнего солнцестояния.
Накануне Хэллоуина произошла драка с самыми ужасными университетскими
забияками. Напившись крепкого портера, эти печально известные молодые люди
перегородили переулок и принялись тузить друг друга при свете осенней луны.
Собралась целая толпа, и, покуда вспотевшие бойцы раздевались до пояса,
делались ставки.
Переулок был узенький. Получилось так, что Стронгбоу свернул в него как
раз тогда, когда драчуны приготовились к бою. Проведя весь день в поле за
сбором полевых цветов, образцы которых он нес в руке, он слишком устал,
чтобы возвращаться и обходить переулок кругом. Он вежливо попросил
собравшуюся толпу посторониться и дать ему пройти. На несколько мгновений в
переулке воцарилась тишина, а затем грянул хриплый хохот. Букетик выбили из
руки Стронгбоу, цветы полетели на землю.
Он устало опустился на колени, отыскивая свои цветочки при свете луны в