"Поль Уинлоу. Конан и карусель богов ("Конан") " - читать интересную книгу автора

Пришелец был высок, мощен телом, широкоплеч, черноус; из-под высокого
шлема на плечи ниспадали прямые, черные волосы, длинные пушистые усы
спускались почти до груди; а под самым обрезом стального шишака на
замершего Конана смотрели ярко-синие глубоко посаженные глаза. Могучие руки
сжимали толстую окованную железом рукоять боевого киммерийского топора,
украшенного благородными зазубринами - памятью о бессчетных и тяжелых
схватках; на ногах надеты были простые кожаные сандалии.
- Твой призыв услышан, Конан из Киммерии, - голосом, глубоким и
звучным, словно эхо в горном ущелье, пророкотал пришелец. - Твой отец,
владыка племен Киммерии, кого ты именуешь Кромом, доволен самым лучшим из
своих сыновей. Я послан от него к тебе. Встань же, тебе не пристало слушать
чью бы то ни было речь, валяясь на брюхе!
Конан поднялся, с трудом веря своим глазам и ушам. Перед ним стоял
воин, в котором не было ничего потустороннего или призрачного; однако же от
него исходила такая сила, что без боя заставила бы согнуться перед ним
самых лучших земных воителей. Синие глаза смотрели требовательно и грозно;
да, это был сам воинственный дух неукротимой страны, так и не покорившейся
никому из многочисленных захватчиков.
- Я слушаю тебя, посланец моего повелителя!
- Ты слишком долго прожил на раболепствующем перед своими богами
бессильном юге, - неодобрительно покачал головой пришелец. - Кром не
повелитель ни тебе, ни мне. Он наш отец. Мы - его сыновья и наши деяния
приносят ему те же радость или горе, что и дела смертных сыновей смертному
отцу. Кром прислал меня к тебе с такими словами:
"Славный путь прошел ты, о Конан, и не ведал на нем поражений от
вражьего оружия. И досада, и позор, и поношение выпадут мне, если потерпишь
ты поражение на сей раз. И потому я, ваш отец, предлагаю тебе такой выбор -
или ты останешься здесь, на чародейском камне, напоенном чарами злобных и
лживых древних божеств, чьи силы неясны и неподвластны мне - либо я дам
тебе шанс освободить твоих людей, но взамен этого ты, одержав победу,
должен будешь прийти ко мне - навсегда. Ибо давно уже готово у меня
почетное, предназначенное тебе место - по правую руку от моего трона, в
зале, где собираются славные мужи Киммерии, покрывшие себя славой в разные
годы и в разных битвах. Согласен ли ты встретить конец, достойный
мужчины?!"
- Таковы были слова нашего Отца, Конан из Киммерии. Теперь решать
предстоит тебе, - закончив свою речь, странный пришелец умолк; глубокая и
мертвенная тишина затопила темное иномирье. Посланец Крома молча ждал.
- Я не торгуюсь, - хрипло промолвил Конан. - Великий Кром, наш Отец,
дал мне счастье умереть так, как и должно мужчине. Я принимаю его второе
предложение!
- Я и не ждал другого, - в голосе посланца слышались разом и
торжество, и гордость. - Я знал, что ты не бросишь своих людей. Что ж,
киммериец, готовься к своему последнему бою!
- Я готов, - спокойно ответил Конан. - Но позволь же и мне спросить:
ведомо ли тебе, что произошло здесь? Что вообще произошло с нами, как мы
очутились здесь?
- Как вы попали в это недоброе место - мне неведомо, - ответил
посланец, совсем по-человечески подкручивая ус. - Знаю лишь, что эти
владения очень-очень древнего народа, иной, чем мы, люди, расы. Они