"Поль Уинлоу. Конан и карусель богов ("Конан") " - читать интересную книгу автора

поклонялись странным богам... которые ныне дремлют где-то в безвестных
провалах пространств и времен. Когда-то здешние хозяева держали в рабстве
лемурийцев, потом те восстали и перебили былых хозяев. Большая часть
уцелевших от мести ушла на запад - но некоторые, наиболее приверженные
былой вере, остались здесь и блюдут первозданную чистоту расы. Их
чародейство пока еще весьма сильно; но для того, чтобы вдохнуть новую силу
в своих богов, им нужна горячая кровь жертв, а прежде всего - твоя кровь, о
Конан из Киммерии. Ты отмечен особым благорасположением небожителей: если
бы не ты, им не удалось бы справиться с ужасным исчадием мрака,
вечноголодным Хотли. Только твоя кровь, капнувшая на камень Судеб, могла
открыть дорогу в наш мир мрачным богам пленившего твоих людей народа. Ты,
наверное, видел розовую арку, пока находился здесь? Это были Врата в их
потайное обиталище. Ныне они широко распахнуты: сила Камня Судеб дает им
возможность проникнуть в привычные нам с тобой земли. А после того, как
вокруг алтаря соберутся все вышедшие из небытия старые боги - вокруг того
самого небольшого жертвенника, под которым была запрятана хитроумная
приманка - сокровищница и потайной ход-ловушка, боги станут сильны. Именно
там - главная святыня этого народа, что происходит от расы более древней,
нежели человеческая. Именно там должно совершиться жертвоприношение твоего
отряда, Конан из Киммерии, после чего старые боги обретут немалые силы - и
даже смогут угрожать тем, кто ныне владеет небесными чертогами - Асуре,
Митре и даже нашему Отцу, великому Крому.
- Но почему же, если моя кровь так важна для них, они не пытались
попросту схватить меня и перерезать мне глотку на этом их Камне Судеб?! Они
ведь не мешали мне ни в чем!
- Да, и в этом-то и скрыта главная хитрость чародейства Камня Судеб.
Только в том случае смог бы он открыть Розовые Врата, если бы на него
пролилась кровь Конана из Киммерии, но - взошедшего на алтарь добровольно.
Притащи они тебя туда связанным и выпусти после этого хоть всю твою кровь -
ничего бы не случилось. Они страшно рисковали, конечно же; но пока что их
расчеты оправдываются.
- Так вот оно в чем дело! - хлопнул себя по лбу киммериец. - А я-то
ломал голову, отчего это они так передо мной расступаются?! Но все-таки -
отчего это так: я - да и взойти добровольно?
- Сии высокие материи мне неведомы, - признался черноусый посланец. -
Силы, сотворившие Камень Судеб в невообразимо далеких веках, в затерянных
безднах времени, для чего-то поставили такое условие. Впрочем, так ли это
важно теперь? То, что свершилось - свершилось; надо смотреть вперед, а не
оглядываться назад!
- Ты прав, о посланец Крома, - ответил киммериец. - Я готов
последовать за тобой. И если мне суждено пасть - что ж, постараюсь
захватить с собой побольше этих коричневых бестий и их бесноватых божков!
Глаза Конана вновь горели былым бойцовским огнем; рука крепко сжимала
железную рукоять меча, словно он боялся, что в последнюю минуту оружие
откажется повиноваться ему, убоявшись божественной силы его противников...
- Не горячись, - остерегающе вытянул руку посланец Крома. - Бой будет
нелегким. Подступы к Храму и алтарю стерегут могущественные силы,
получившие свободу благодаря твоей капле крови, пролитой на Камне Судеб. В
одиночку тебе с ними не справиться. Твой меч - обычный меч из выкованной
человеческими руками стали. Тебе нужны надежные спутники - так решил Кром,