"Джон Вильямс. Хищник [NF]" - читать интересную книгу автора

Как будто предвидя что-то, Горслайн сказал:
- Не спешите одеваться, Люк.
- Нет, что вы, конечно нет.


Феннер вышел в коридор. Он кондиционера доносился слабый запах хвои; он
казался странным и неуместным в этих почти по-больничному голых стенах.
Придя к себе в комнату, Феннер остановился у широкого окна и задумчиво
стал разглядывать пейзаж Орфея.
Его положение главного эколога станции требовало внимания ко многим
аспектам обследования и даже к тем, которые могли ускользнуть из поля
зрения шефа. Предположим, что в округе будет обнаружен какой-то хищник. К
чему, например, могут привести попытки его уничтожить? Или в каких
отношениях он находится с флорой и фауной района, в котором водится так
много крылатых созданий - "птиц", как они называют их для простоты, хотя
на самом деле это летающие сумчатые и очень большие насекомые, - и совсем
мало наземных животных, пригодных для пищи? Есть ли у него самого крылья
или же он сбивает с деревьев птиц, используя для этого свою способность
парализовать их мозг?
Вдруг он застыл. Даже когда его ум был занят размышлениями, глаза сами
собой вглядывались в окружающую местность и точно фиксировали увиденное.
От станции шла расчищенная просека и упиралась в заросли древовидных
папоротников, которые прикрывали мшистую зелень длинными, поникшими
ветвями, похожими на непомерно огромные листья финиковой пальмы. Среди
ветвей быстро двигалось нечто длинное и лоснящееся.
Все его внимание сосредоточилось на этом пятне. От тотчас же выхватил
из бокового кармана маленький бинокль, который всегда носил с собой, и
поднес его к глазам.
Сомнений быть не могло - в тени папоротников кто-то крался, припадая к
земле. Феннер не мог разобрать как следует, кто это, поскольку существо
было бледно-зеленого цвета, но ему показалось, что у того большая голова,
широкая грудь и нечто нелепое, похожее на пучок перьев.
"Убор из перьев? - подумал он и усмехнулся. - Индейцы?"
Неизвестное существо двинулось дальше. Изгибаясь всем телом, оно
выскользнуло из-под ветвей и поползло по мхам. Его туловище стало
темно-зеленым с коричневыми пятнами. Теперь Феннер разглядел его в
бинокль: то, что казалось пучком перьев, было парой антенн, похожих на
усики огромного мотылька, которые возвышались над узкой головой. У этого
животного были короткие лапы и гибкое тело с красивой шерстью. Чем-то оно
напоминало небольшого горного льва.
Наконец, существо резко повернулось, изогнувшись подобно змее, и,
блеснув шерстью, исчезло из виду, скрывшись за гребнем холма.
Феннер больше не колебался. Не раздумывая ни секунды, он натянул
пластиковый комбинезон и застегнул молнию. Воздух на Орфее был вполне
пригоден для человека, но тем не менее следовало носить защитные
комбинезоны, которые предохраняли от соприкосновения с ядовитыми спорами,
растениями и насекомыми.
Он снял со стены ремингтон, из которого можно было за тридцать ярдов
остановить медведя (Феннер не собирался убивать зверя, его нужно было
взять живьем), к поясу пристегнул легкую, прочную, мелкоячеистую сеть в