"Джон Вильямс. Хищник [NF]" - читать интересную книгу автора

Феннер продолжал:
- Я уже говорил и снова повторяю: очень возможно - всего лишь возможно,
подчеркиваю, - что этот паралич мозга вызван излучением, испускаемым
каким-то хищником. То есть это способ парализовать жертву перед тем, как
на нее напасть. Бодкин был как бы сам по себе, несколько в стороне от
остальных, так ведь?
- Ну да, - сказал Горслайн.
- И точно так же с Лермонтом и Парсоном. Оба работали в одиночку или по
крайней мере вдали от Других.
Феннер поднялся.
- И еще одно. Это я заметил, пока ходил не только в зоны А и Б, но и к
кустарнику. Вам, Горслайн, это известно - все четыре раза мы ходили
вместе. Но вам, Хейгел, я еще не говорил. Большие скопления красных цветов
всегда располагаются вблизи болот. Болота заросли какими-то пушистыми,
гигантскими, похожими на тростник растениями с раскрытыми семенными
коробками. Там я обнаружил, во-первых, кости и даже целые скелеты, которые
валяются среди цветов и в тростниках, во-вторых, в одном месте совершенно
четкий отпечаток на глине, как будто оставленный тяжелым телом. К тому же
там остался специфический запах - искатель это подтвердил.
Хейген помусолил свою бороденку двумя пальцами.
- Вряд ли это что-нибудь доказывает, - заметил он. - Одну минуту. Я
согласен, все это интересно и бередит воображение. След был свежим? Да?
Тут есть над чем подумать. У нас нет точных данных, однако...
- Нет, конечно, нет, - произнес Феннер нетерпеливо. - Но не можем же мы
продолжать в том же духе, теряя по человеку почти после каждого выхода. В
конце концов мы будем бояться высунуть нос за пределы станции. И как, черт
побери, мы станем изучать экологию в таких условиях? Нам необходимо
узнать, кто наш противник.
Хейген тоже поднялся, и неожиданно его маленькое крепкое тело приобрело
начальственную осанку.
- Мне надо поразмыслить над этим, - сказал он. - Вечером мы соберемся
все вместе, всей станцией, и как следует все обсудим. А пока я хочу
подумать, поглядеть на дело с разных сторон. Пойду еще раз взгляну на
Бодкина, - бросил Хейген на ходу. - Без паники, джентльмены.
Через некоторое время после его ухода молчание нарушил Горслайн.
Задумчиво глядя на Феннера, он сказал:
- Люк, если все так, как вы говорите, то почему же за тот месяц, что мы
здесь торчим, мы не встретили ни одного крупного животного, никого крупнее
кролика?
- Это ничего не значит, - ответил Хаким, - представьте, что станция
основана где-нибудь, скажем, в Сассексе. За месяц - ну, конечно, я не беру
домашних животных - вы вряд ли встретите там зверя больше лисы. Да теперь,
пожалуй, и лисы уже не найти.
- Не совсем так, Хаким, - возразил Феннер. - Дело в том, что в Сассексе
самый крупный хищник - человек, - уничтожил своих менее сильных
соперников. Неужели кто-то опустошил этот край и теперь в округе бродит
только несколько уцелевших существ? Может, они мечтают, чтобы мы их
увидели, а?
Он хрустнул суставами костлявых пальцев и беспокойно зашагал к выходу.
- Мне тоже надо подумать.