"Тэд Уильямс. Самый счастливый мертвый мальчик ("Иноземье" #4)" - читать интересную книгу автора

тащиться домой с визитом. Не то чтобы он не любил Конрада и Вивьен. На самом
деле он так сильно любил их, что иногда это было трудно вынести.
Он сделал глубокий вдох, что отчасти являлось метафорой, - во всяком
случае, он чувствовал, что делает глубокий вдох, - и тогда вспомнил, что
мама и отец, по-видимому, собрались удивить его сегодня вечером. Они
попросили его связаться с ними по обычному каналу связи, а не использовать
настенный экран.
- У Конрада есть для тебя сюрприз, - объяснила мама. Она улыбнулась, но
выглядела не слишком радостно, словно чего-то опасалась.
Орландо и раньше видел у нее такое выражение лица: в день его
одиннадцатилетия, когда Конрад подарил ему велосипед. Никто, даже сам
Орландо, не сумел сказать отцу, что его кости слишком хрупкие, а мускулы
слишком слабы, чтобы даже думать о катании на велосипеде. Конрад Гардинер
настаивал, что его сыну следует использовать любой шанс быть нормальным
человеком.
Когда в последний год он оказался постоянно прикованным к постели, они
в конечном итоге избавились от этого велика, чтобы освободить место в гараже
для медицинского оборудования, воздушных фильтров и кислородных подушек.
Конечно, он никогда не ездил на этом велосипеде. Прогерия, смертельная
болезнь, которая разрушала и со временем сожрала его предыдущую жизнь,
превращала детей в трясущихся стариков и затем убивала их, обычно до того,
как они достигали подросткового возраста.
Когда связь была установлена, Орландо поинтересовался, почему он не
может общаться с ними обычным способом, через стенной экран. Ему это
нравилось, потому что так не чувствовалось особого отличия от стандартного
вызова типа "сын - родители", как если бы он находился в школе, в другом
штате, а не существовал в виртуальной вселенной.
"Может быть, Конрад поменял свой старый экран на одну из этих штучек с
пространственным обзором? Не так давно он говорил о намерении приобрести
такое устройство на твердых кристаллах".
Соединение произошло, и он видел своих родителей, которые повернулись к
нему. Как всегда, в первые минуты встречи, глаза его матери наполнились
слезами. Его отец широко улыбался с выражением на лице, похожим на гордость.
Было что-то необычное в том, как они оба выглядели; некоторое время он
пытался понять, в чем дело.
"Я смотрю через другое устройство, - решил он. - Я угадал, у них новый
экран". Но если его родители действительно купили новый модуль, вдруг
подумал он, они установили его в столовой, а не в гостиной, как раньше; он
мог видеть старый дубовый буфет за их головами и плакат с французскими
танцовщицами, отплясывающими канкан, который долгие годы украшал стену в
гостиной.
- Привет. Что это - новый экран?
Не раздумывая, он поднял руку и послал маме воздушный поцелуй, как он
всегда делал - выглядело по-дурацки, конечно, но если ты физически не можешь
дотронуться до чего-либо, следует что-то придумать - и какая-то тень
устремилась вслед за его рукой. После нескольких лет существования без тела
он не смог не вздрогнуть. ЭТО замерло, и его взгляд сместился туда, где
должна была находиться виртуальная рука.
Это и была рука, но заканчивалась она не обычной симуляцией. Вместо
этого она, казалось простиралась дальше и виднелась там, перед экраном, и