"Лорен Уиллиг. Загадка кольца с изумрудом " - читать интересную книгу автора

занимать библиотечные компьютеры, о планах на ленч и даже о том, как пояс
шерстяных брюк врезается в талию, я поправила фолиант на подставке и, чуть
наклонившись вперед, пробежала глазами таинственные строки, выведенные рукой
лорда Пинчингдейла.
"Все готово. Неприметный экипаж будет ждать вас на заднем дворе в
полночь..."


Глава 1

Летти Олсуорси проснулась и кромешной тьме.
В комнате властвовала ночь: воздух давил, не было видно ни зги. Летти
напрягла сонные глаза - тщетно. Гардероб в углу темнел громадной подгорелой
оладьей, что поднялась в сковороде на ребро и вот-вот выпрыгнет. Окно в
противоположной стене пряталось за занавесями - сквозь дешевую материю не
пробивалось ни лучика. Напротив кровати зиял пустой пещерой камин - черное
пятно в царстве густых теней. В эту пору в доме не водилось и золы. Топить
камин в июне - роскошь, какой Олсуорси не могли себя баловать.
Кругом владычествовали лишь темень да тишь.
Уткнувшись лицом в подушку, Летти рассудила: еще не утро. И удобнее
улеглась в постели под сладкое потрескивание перьев. А раз еще не утро,
стало быть, незачем подниматься. Можно свернуться калачиком на мягком
матрасе, натянуть на плечи простыню, обняться с подушкой и снова уплыть в
мир грез. Тяжелые веки, что почти сомкнулись, ничуть не возражали.
Однако что-то вновь ее разбудило.
Летти приподнялась на локтях; движение отдалось в висках ноющей болью -
нет, просыпаться явно не время. Вытянув из-под спины растрепанную косу, она
обвела комнату затуманенным взором. Всматриваться было почти не во что. В
спаленке, кроме кровати, стояли лишь гардероб, шаткая тумбочка да стул, что
некогда, должно быть, красовался в гостиной, но треснул и после неумелой
починки потерял должный вид. Владелец заявил, что сдает "меблированные"
комнаты, не уточнив, однако, что мебели в доме самая малость. Летти и не
помышляла роптать. До жалоб ли было, когда из-за материной и сестриной
страсти к шляпам и лентам с Бонд-стрит да слабости отца, что покупал всякую
попадавшуюся на глаза книгу, денег и так не хватало? Было впору радоваться,
что на время светского сезона они худо-бедно снова устроились в Лондоне.
Сама Летти берегла до последнего каждый грош, которых теперь, увы, почти не
оставалось.
В передней громко и жалобно захныкали кособокие дедовы часы, и в ушах
зазвенело. Тут сквозь гнусавый вой послышался странный шум и треск, а вслед
за ними - стук.
Летти, по-прежнему опираясь на подушку уже затекшими локтями,
похолодела от страха.
Стукнули не часы. В тишине, воцарившейся после двенадцатого удара, она
снова уловила те же звуки, а вместе с ними торопливые шаги. Кто-то рыскал по
соседней комнате.
Грабители? Великое же их ждало разочарование! Драгоценности миссис
Олсуорси дивно поблескивали в сиянии свечей, однако были всего-навсего
недурной подделкой. А настоящие украшения давно ушли на нескончаемые
домашние нужды. У сестры Летти, Мэри, правда, - пока не принесли очередной