"Джек Уильямсон. Принц Космоса (Новая космическая опера-3) " - читать интересную книгу автора

- Интересно, а может быть, эта голубая штука - какой-то эфирный
экран? - предположил Бранд. - Когда мы сражались с ними, наши лучевые орудия
не причиняли их кораблям вреда. Мне пришло в голову, что их защищает
какая-то колебательная преграда.
- Возможно, - согласился Принц. - Мы обсудим это предположение с
Трейнором. Если у них есть такой экран, то он препятствует также воздействию
гравитационного поля. Очень удобно для маневрирования.
Разговаривая, они осторожно приближались к обломкам, время от времени
останавливаясь, чтобы подобрать небольшие куски, разбросанные взрывом
вокруг.
Внезапно Билл уловил за грудой металла, в которую превратился белый
купол, какое-то движение. Ему показалось, что из-под развалин быстро
вырастает зеленое растение. Выстрелили удивительные зеленые щупальца. Затем
он заметил на верхушке искривленного ствола пурпурный отросток, чем-то
напоминающий глаз.
При виде этого зрелища журналист застыл в изумлении, навел на существо
смертоносный лучевой пистолет и крикнул: "Берегитесь!"
Но прежде чем крик его замер в воздухе, прежде чем остальные успели
обернуться, среди переплетающихся зеленых ветвей блеснуло что-то
металлическое. Существо поднимало какой-то предмет.
Затем Билл увидел, как из блестящего металлического устройства в
зеленых лапах вылетела крошечная пурпурная искра. Перед глазами мелькнула
ослепительная фиолетовая вспышка, и Билл внезапно потерял сознание.
Очнувшись, он понял, что лежит на спине на камнях. Он чувствовал себя
избитым и измотанным, правый глаз распух так сильно, что открыть его было
невозможно. Попытавшись сесть, Билл обнаружил, что руки и ноги его скованы
окровавленными наручниками незнакомой конструкции. Рядом с ним на боку лежал
капитан Бранд, полускрытый слабой тенью мескитового дерева. Бранд выглядел
измученным и взъерошенным; по лицу его струилась кровь из раны на голове.
Руки и ноги его также были скованы кандалами из белого металла.
- Что произошло? - едва выговорил Билл.
- Не так громко, - прошептал Бранд. - Думаю, эта тварь - оставшийся в
живых марсианин. Должно быть, прятался где-то там, в кустах, когда мы
стреляли. Он напал на нас с атомной бомбой. Смит и Уокер мертвы - их
разнесло на куски.
- А Принц?
- Я могу сам за себя ответить.
Услышав знакомый негромкий голос, Билл обернулся и увидел Принца - тот
сидел на корточках под палящим солнцем, руки и ноги его были скованы, шляпа
слетела, лицо покрывали кровь и грязь.
- Что это было - эта зеленая штука? - спросил Билл.
- Похоже на какое-то ожившее растение, - ответил Принц. - Пучок зеленых
щупалец вместо рук. Три пурпурных глаза на зеленых ножках. И немного тела,
чтобы скрепить все это вместе. Ничего похожего я в жизни не видел. Но
марсиане, развивавшиеся при других условиях, должны выглядеть иначе, чем
люди.
- А что теперь станет с нами? - спросил Билл.
- Вероятно, оно высосет из нас кровь, как из пассажиров "Геликона", -
мрачно предположил Бранд.
Виндзор смолк. Было около полудня. Солнце пустыни палило изо всех сил.