"Лиз Уильямс. Расследование ведет в ад ("Инспектор Чэнь" #1) " - читать интересную книгу автора

выбирая, что ему надеть, и сопровождая это своими комментариями:
- ... не понимаю, почему тебе так нравится носить эту ужасную старую
шляпу...
- Но я ношу ее только дома! - запротестовал Первый лорд банков, хлопнув
рукой по любимой старинной ермолке.
Первая жена что-то пробормотала, что ему так и не удалось разобрать, но
он подчинился ее увещеваниям. Наконец, в величавом одеянии из парчи, он
спустился по лестнице, чтобы отправиться в оперу. В доме было прохладно по
сравнению с обрушившейся на них волной тепла. Первая жена улыбнулась. Она
любила жару. Первый лорд банков вздохнул.
Опера-Хаус, адская версия земного, был полон народу. Первый лорд банков
с женой медленно двигались в толпе, приветствуя других именитых обитателей
преисподней. К Первому лорду обернулся некто, одетый в длинное официальное
одеяние из человеческой кожи, мелкие вены на которой смотрелись как тонко
нанесенная вышивка.
- Лорд.
Казалось, произнести титул Цинь Ци с большей иронией, чем это сделал
он, просто невозможно. Взглянув на круглое одутловатое лицо, похожее на
мягкую массу теста, Первый лорд банков улыбнулся в ответ.
- Министр. Какой сюрприз.
Глаза Министра, похожие на капельки крови на окружающей их плоти,
абсолютно ничего не выражали.
- Ну и как идут дела в Министерстве эпидемий в последнее время? -
продолжал Первый лорд банков. - Я слышал замечательные рассказы о новой
форме птичьего гриппа. Однако, насколько я знаю, найдено средство от этого
вашего аутоиммунного заболевания. Вот не везет, да? Тем не менее для вас это
было хорошее вложение денег.
- Так уж все устроено в жизни. - голос Министра эпидемий звучал так,
словно у него в горле пузырилось масло. - Каждой болезни свое время.
Он вытянул руку, чтобы брезгливо смахнуть с воротника своего одеяния,
оправленного прекрасным светлым мехом, несколько кусочков отшелушившейся
кожи. Первый лорд банков завистливо подумал, где Министр достал кожу
европейца, но тот, несомненно, мог позволить себе такие модные фасоны. Цинь
Ци вспомнил про своих американских карпов и немного возвысился в своих
глазах.
- Вы, похоже, производите все больше и больше болезней. Я буду удивлен,
если Небеса что-нибудь не предпримут.
Министр эпидемий негромко фыркнул.
- В интересах Небес не вмешиваться. В противном случае мир окажется
перенаселен. Вы же знаете, люди размножаются. Как черви. - Он поежился, и
его мясистый рот неодобрительно сморщился. - Наши услуги имеют большое
значение. Хотя и Министерство войн, как мне кажется, работает не так уж
плохо. И все же я думаю, что в долгосрочной перспективе мы более надежны.
- И я полагаю, с вашей помощью небожители получают немало невинных
душ, - задумчиво проговорил Первый лорд банков.
На какой-то миг Министр эпидемий уставил на него немигающий взгляд, и,
к своему извечному стыду, Первый лорд почувствовал, как под этим властным
демоническим взглядом по его телу побежали мурашки.
- Вы правильно сделаете, если не станете бросать мне вызов, Цинь Ци -
негромко произнес Министр эпидемий. - У вас, как мне известно, собственная