"Лиз Уильямс. Расследование ведет в ад ("Инспектор Чэнь" #1) " - читать интересную книгу автора

который пытался навести порядок в здешних полных анархии местах, и
улыбнулся. Это точно не линия партии, Ши Ножо такого не одобрил бы, стал бы
отрицать, отказывался бы видеть. Наверное, в конце концов, лучше всего
действовать, как Ши Ножо, может, Чэню следовало бы занять более твердую
позицию по идеологическим вопросам, но он не мог не поддаться еле
различимому зову серых теней, благодаря чему, возможно, лучше всех
ориентировался на этих призрачных берегах. Возможно.
Вдалеке что-то виднелось: темная тонкая линия, словно трещина в мировом
пространстве. Чэнь не первый раз лицезрел море Ночи и ему уже приходилось
пересекать его в путешествиях между мирами, в этой жизни и в других, но оно
всегда пугало его. Это была величайшая бездна, граница между жизнью и
смертью, и она не могла не вселять страх. Подойдя к мосту через бездну, он
остановился. Он не переносил высоты, а мост имел не больше нескольких дюймов
в ширину, тонкий как бритва. "У меня не получится, - в паническом страхе
думал Чэнь. - Я не смогу, мне придется вернуться". "Ты же делал это
раньше", - напомнил разум. Но в голове не укладывалось, как это сделать.
Перед глазами проплыло лицо Инари, а потом прямо перед ним появилось что-то
полосатое и темное. Это был барсук. Чэнь смутно припомнил, что в момент,
когда он покидал храм, в круг метнулась какая-то тень. На него пристально
смотрели черные глаза.
- Иди за мной, - проговорил барсук без малейшего сострадания.
Он поставил когтистую лапу на мост и шагнул вперед. Зафиксировав взгляд
на задней части полосатой головы барсука, которая указывала, как стрелкой,
путь к безопасности на другой стороне, Чэнь глубоко вдохнул и последовал за
ним.
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем они благополучно ступили на
пристань на другой стороне. Барсук с безразличным выражением оглянулся,
словно его мало волновало, что Чэнь мог молча свалиться в бездну, но тому
много что удалось прочесть в этом взгляде.
- Спасибо, - выдохнул он.
Давно не было так приятно почувствовать под ногами что-то твердое. Он
ощущал дрожь и слабость, словно за ним пришла смерть. Барсук склонил голову
в подобии поклона.
Когда они приблизились к длинной набережной, миновав весы, на которых
взвешивали души, и огромное зеркало, рассказывавшее каждому, что его ждет в
будущем, Чэнь увидел очередь душ, терпеливо ожидающих следующую ладью через
море Ночи. Сама набережная была сооружена из человеческих зубов, этой
последней дани уже оставленной плоти, и возвышалась высоко над изменяющейся
зоной порта. Расположенные ярусами, шаткие ступеньки из костей вели круто
вверх. Глубоко вдохнув неестественный воздух, Чэнь стал подниматься по ним.
Ступеньки похрустывали под ногами. Рядом крадучись двигался барсук. К ним
обращались любопытные лица, чтобы посмотреть, как они идут, и скоро на одной
стороне пристани собралась целая толпа духов. Чэнь наконец ступил на саму
пристань и огляделся. Вокруг собралось, должно быть, не меньше сотни духов,
еще одетых как при жизни. Чэнь порадовался, что в основном это были люди
довольно пожилые, поразительное явление при той менее чем адекватной системе
здравоохранения, что существовала в Сингапуре-3, но под ногами сновал как
собаки, двое маленьких духов, увидел он снова и девушку в горящем
подвенечном платье. Чэнь содрогнулся, представив, что с ней могло случиться.
Тут была и группа угрюмых молодых людей, ритуальные шрамы на предплечьях уже