"Лиз Уильямс. Расследование ведет в ад ("Инспектор Чэнь" #1) " - читать интересную книгу автора

сидела секретарша и обрабатывала пилочкой когти. Чэнь нахмурился, хотя знал,
что административные обязанности делятся поровну между мирами, и иногда с
демонами иметь дело легче, чем с часто страдающими склерозом работниками из
Небесных Пределов. Не обращая внимания на иллюзорную очередь, Чэнь
направился к столу. Он с трудом удерживал равновесие: его пошатывало, словно
только что сошедшего с корабля на берег, и это вызывало у него занятные
вопросы об истинной природе гравитации. Подойдя к столу, он предъявил
документы. Девица подняла голову. Инспектор с отвращением заметил, что она
что-то жует. По нему скользнул безразличный взгляд, и Чэнь проговорил:
- Департамент полиции, отдел внешних сношений. Направляюсь в Ад.
Он ожидал сомнений в его полномочиях, но девица лишь перекинула жвачку
за другую щеку и молниеносно, щелкая коготками по костяным клавишам, занесла
что-то в компьютер, который казался высеченным из эбенового дерева.
- Что ж, хорошо, - пробурчала она. - Вам сюда.
- Можно я пройду прямо туда? - напрямик спросил Чэнь проверки ради.
Девица пожала плечами. Достав изо рта что-то клейкое и красное, она
внимательно рассмотрела находку и засунула ее обратно. Истолковав этот жест
как согласие, Чэнь быстро прошел к указанной двери и прижал изуродованную
шрамами ладонь к стальной гравированной поверхности. Рука вдруг ощутила
тепло. Дверь отворилась, и под взглядами сотен пар завистливых глаз он
осторожно ступил внутрь.
Гавань Ночи представляла собой величайшее связующее звено между мирами.
Она была похожа на храм Гуаньинь и Пильюсид-Айлэнд-Опера-Хаус, но в отличие
от этих мест, твердо укоренившихся в своих мирах, пребывала в постоянном
движении и изменении. Чэню казалось, что в ней присутствуют сразу все
возможности, все направления. Мимо проплывали хрупкие, как снег, цветы с
персиковых деревьев, растущих на Небесных берегах, они обращались в ледяные
кристаллики, если преобладали очертания Ада. Рядом с Чэнем проплывали лица:
молодой человек с разинутым от ужаса ртом, принявшим форму нуля, девушка в
свадебном платье западного образца, такая же белая, как цветы персика и
пепел, сквозь которые она теперь плыла. Ее платье было охвачено огнем, но
еще не сгорело. На фоне то и дело изменявшегося неба вырисовывались пагоды,
а через миг сбитый с толку Чэнь понимал, что смотрит вверх сквозь толщу
воды. Рука полезла в нагрудный карман и нащупала там четки, и они дали хоть
какую-то опору. Чэнь знал, что очередь на посадку можно найти там, где вроде
бы находился юг портовой зоны, и, чтобы добраться от входных дверей до
берегов моря Ночи, нужно идти, сколько хватит сил, но место, где он сейчас
находился, постоянно изменялось, словно реторта алхимика, и определить
конкретное направление было непросто. Мимо вереницей проносились горы, у ног
взрывались хлопушки, которые бросала группа призрачных детей, чьи рты
застыли в беззвучном ледяном смехе. На глазах они превратились в
духов-собак, гончих Ада, и он узнал покосившиеся постройки Собачьей Деревни.
Донеслось протяжное завывание, словно кто-то почуял живую плоть. У руки Чэня
клацнули зубы, и он, повернувшись, хлестнул четками по вытянутой темной
морде. Дух взвыл и, отпрянув, бросился прочь на длинных и тонких ногах. Чэнь
втянул голову в плечи, сжал в руке четки и помчался вдоль развалюх-домов, а
в ушах у него раздавалось рычание.
Потом Собачья Деревня исчезла, земля, по которой он шагал, вдруг стала
всем Китаем, а голова его витала в облаках. "Сосредоточься, - приказал себе
Чэнь. - Сосредоточься". Он подумал о товарище Ши Ножо, охотнике за демонами,