"Лиз Уильямс. Расследование ведет в ад ("Инспектор Чэнь" #1) " - читать интересную книгу автора

Ладно, - добавил он, наклонившись, чтобы поднести зажигалку к благовонным
палочкам и отступить назад после того, как каждая, загораясь, начинала
куриться ароматным дымком. - Поехали.
Сквозь дымку благовоний он видел длинные пальцы Лао над клавиатурой
ноутбука и услышал первые слова молитвы, которая приведет его в гавань Ночи,
а потом и дальше в Ад. Ему не нужно было оглядываться: он и так знал, что
богиня следит за ним со всем вниманием. Он ощущал, как сверкающие глаза
буравят ему затылок, а от силы ее недовольства он чувствовал себя так,
словно его окатили ведром ледяной воды.
- Чэнь Вэй! - Голос был знакомый и отдавался в голове так, словно между
стенками его черепа ничего не было. Инспектор сосредоточился на неровном,
искусственном голосе, произносившем слова молитвы - Чэнь, думаешь, я не
знаю, что ты делаешь?
Странно, заметил Чэнь, насколько похож голос богини на интонации его
собственной матери, когда та была склонна покомандовать. И все же это его
мало удивляло, и он не ответил.
- Если ты следуешь за ней, Чэнь, за этим маленьким демоном, которого
уложил к себе в постель, то отныне ты можешь быть лишь человеком. Просто
человеком, лишенным моей защиты против армий и легионов Ада. Я
сострадательна без меры, но даже у моего сострадания есть пределы.
"В том, что касается предубеждений, - подумал Чэнь, - все мы одинаковы.
Богиня и демон, человек и чудовище: никто из нас не понимает, в чем разница,
но, по крайней мере, некоторые из нас делают над собой усилие и пытаются
понять".
- Ужели у тебя хватает смелости сравнивать себя со мной? - словно не
веря своим ушам, вопросила богиня, и на этот раз Чэнь вздрогнул.
За грозными словами вставала холодная, как лед, власть всего Неба. Да,
она сострадательная и милосердная, но она также и богиня, и горе тому, кто
забудет это. Однако молитва уже подходила к концу. Он чувствовал
увеличивавшийся жар, который завивался спиралью в наполненном дымом воздухе
храма, прожигал подошвы его башмаков и раздирал горло, голова начинала
гудеть, как колокол, и череп, подобно железной хватке мигрени, сдавило с
чудовищной силой каким-то обручем.
"Чэнь Вэй!" - раздался чей-то крик, но из-за боли было не разобрать, то
ли это богиня, то ли Лао, то ли кто-то другой выкрикнул его имя из глубин
бездны. В голове отдавались слова: "Если заглянешь в бездну, рано или поздно
обнаружишь, что и она смотрит на тебя". Потом храм исчез, и вот инспектор
уже стоял в огромном коридоре, который служил входом в гавань Ночи, и ее
железные двери были у него за спиной.
Даже воздух казался другим в этом вестибюле между мирами. Он
потрескивал от предчувствия, как ветер перед грозой. По залу носились тени,
стрелой взмывая к металлической решетке необъятного и далекого потолка. Этот
главный вход в гавань Ночи напомнил Чэню вокзал викторианской эпохи, вроде
того, на котором он однажды побывал в Лондоне, там было полно отзвуков
прошлого и печали, ощущение, похожее на предвкушение, его замечаешь в
местах, где начинаются путешествия. Боковым зрением Чэнь видел огромную,
бродящую вокруг толпу людей: все они, старые и молодые, были бледны и
измождены. Однако когда он повернулся, чтобы взглянуть на них, то не сильно
удивился, никого не увидев. Темная, расплывающаяся фигура посыльного вела
через двери нового духа. В дальнем краю приемной за богато украшенным столом