"Чарльз Уильямс. Сошествие во Ад ("Аспекты Силы" #6) " - читать интересную книгу автора

которую страна отказалась признать, то ли незримая буря небесного гнева,
сродни той, которая снесла Фивы или погрязшие во грехе Содом и Гоморру.
Неоконченные стены, котлованы, здания без крыш, зияющие оконные и дверные
провалы встретили его. Не обращая внимания на крупную дрожь, сотрясавшую
тщедушное тело, он брел вперед.
То здесь, то там торчали лестницы, возле стен догорали жаровни. Кто-то
прошел мимо. Холодная луна освещала остовы домов, кое-где между ними
пробивались красные отсветы пламени. Он задержался на краю поселка - не от
сомнений, а просто прислушался, далеко ли сторож. От физического истощения и
нервного напряжения он постанывал, но от своего намерения отказываться не
собирался - да вселенная и не ожидала от него отказа.
Мир принял его выбор и теперь охранял его не больше, чем ребенка,
играющего с огнем, или дурака, убивающего свою любовь. Миру неведомы наши
доброта или порядочность; если он и добр, то доброта эта иная, не такая, как
наша.
Она позволила ему, перебегая из одной тени в другую, то и дело затаивая
дыхание, добраться до дома, в котором он видел веревку. Она так и маячила
все время у него перед глазами. Он точно знал, где она должна быть; там она
и оказалась. Он скользнул внутрь и схватил ее, трясясь и не чувствуя ничего,
кроме того, что еще жив. Он вдохнул воздух этого зараженного места и не
выдыхал, пока осторожно и бережно нес веревку к ближайшей лестнице.
В лунном свете перекладины лестницы белели, как кости. Пожалуй,
лестница ему не нравилась. Мало того, что она могла оказаться заваленной
всяким строительным хламом, но и после того как выяснилось, что путь наверх
открыт, сам этот путь к небесам, который предстояло проделать еще живому
телу, как-то не соответствовал его замыслу.
Скорчившись в углу гулкой раковины будущей комнаты, сжимая в руках
вожделенную веревку, он ждал невесть чего. Вдали почудились торопливые шаги,
но вскоре они растаяли в ночи, и все опять стихло. Лунный свет постепенно
слабел; костяные ступени лестницы померкли - это на луну наползло облако.
Луна проявила деликатность; ее вполне устраивала предстоящая человеческая
жертва, и в предвкушении она не прочь была и зажмуриться.
Человек с трудом разогнулся, крадучись, подобрался к подножию лестницы
и стал подниматься вверх. За много веков до него почти на том же месте так
же неторопливо уходил от земли священник-иезуит, платя за каждую ступеньку
неизбывной мукой. Теперь человек словно взбирался по костям его скелета,
пробираясь к черепу. Он миновал первый этаж, затем второй. На третьем
тянулись в небо строительные леса. Вид недостроенной крыши напомнил ему
собственную жизнь, такую же неустроенную, с торчащими во все стороны
стропилами. Пошатываясь, он буквально затащил себя на верхнюю площадку,
накинул на плечо свернутую веревку и застыл. Облако сползло с луны; ему на
смену подплывало другое. Тело, в котором живым оставался только дух, увидело
свет. Кажется, оно все еще надеялось на лучшее.
Человек осмотрелся. Мир наконец-то предоставил ему свободу действий.
Никто не видел его. Сточная канава, по которой он плыл так долго,
оказывается, впадала в бухту веревки. Жалкая комнатушка и женщина с
пронзительным голосом остались там, у истоков канавы. Он вздохнул, и по луне
проплыл еще клочок облака. Больше ничего не происходило; все уже произошло,
кроме одной малости, но и ей предстояло произойти совсем скоро.
Человек направился к лесам справа, на ходу разматывая веревку. Он