"Чарльз Уильямс. Сошествие во Ад ("Аспекты Силы" #6) " - читать интересную книгу автора

бедолагу в трущобы Нью-Йорка или Парижа. Снова и снова он пытался из них
выбраться. Он давно не жаловался, а жена, наоборот, с жалобами не
расстававшаяся, только усугубляла его убогое существование. Жена ходила на
поденщину, кроме праздников вроде Рождества и дня св. Стефана, и умела
держаться за место, так что с законным наслаждением пилила мужа, то и дело
работу терявшего. Жизнь этого человека превратилась в бесконечное падение
под аккомпанемент столь же бесконечных свар. И управляющий, и десятник
сходились на том, что дела у бедняги плохи.
Случайная проверка одного из директоров стоила горемыке рабочего места.
Не сказать, что к нему отнеслись несправедливо; с ним полностью
рассчитались, и даже накинули шиллинг, чтобы он мог добраться до Лондона.
Управляющий добавил шиллинг от себя, да еще десятник накинул шесть пенсов.
После чего ему с облегчением велели убираться; настолько он, в общем-то,
всем надоел. Он ушел, но той же ночью вернулся.
До остановки автобуса было около мили. Он шагал, не разбирая дороги,
кашляя и сутулясь, и видел перед собой только один прямой путь - на самое
дно лондонских трущоб. Там, в конце, его ждал жалкий угол и неумолчный
пронзительный голос.
Как же ему хотелось избежать этого удела! Баттл-Хилл простился с ним
по-доброму, и теперь на задворках его сознания тлела робкая мысль: ведь
можно же просто отказаться от грязного закутка и нестерпимого голоса; можно
прекратить этот беспросветный спуск на дно. Ему и прежде доводилось мечтать
об этом; но тогда подобный выход казался почему-то невозможным. А вот теперь
представился очевидным и совсем простым.
Он сидел у края дороги, машинально дожевывая поданный кем-то кусок
хлеба, и озирался, пытаясь найти самый простой способ осуществить свое
внезапное решение. Мягкая, но безжалостная земля раскинулась вокруг; она не
одобряла его решения умереть. Бедняга поразмыслил. Он видел ручей; но
понимал, что не сможет пролежать под водой так долго, чтобы захлебнуться.
Еще были машины, грузовики, автобусы; но, во-первых, ему не хотелось
доставлять неприятности другим, а во-вторых, риск остаться живым, но
искалеченным был слишком велик. Нужен был совсем простой способ. Там, у него
за спиной, остались недостроенные здания. Магический, призрачный палец
коснулся его сознания; он припомнил, что в одном из строений видел веревку.
Дожевывая хлеб, он подумал, что уж это-то точно последние неприятности,
которые он доставит своим недавним товарищам. Они обойдутся с ним по
обыкновению торопливо и небрежно, но больше он им хлопот не доставит. Может,
веревки уже и нет, тогда придется искать что-то еще, но... надо надеяться на
лучшее. Он всегда так делал.
Уже вечерело, когда он поднялся и двинулся в обратный путь. Идти было
недалеко, а он был еще не стар. Каждый шаг приближал его к намеченной цели и
возвращал молодость; он словно шел через пространство и время. Страна, о
которой он мало что знал, предала его; она всю жизнь держала впроголодь его
тело; не уделила ни дружеской поддержки, ни участия. Страна решила, что
будет лучше, если погибнет один - или несколько, - чем весь народ в
небезопасной попытке помочь многим. Страна, как всегда, не желала принимать
в расчет высшую справедливость. Жалкий и отверженный, он шагал по дороге, а
у него за спиной опускалось солнце.
При свете луны он добрался до места, которое походило сейчас скорее на
разрушенный, чем на строящийся поселок. То ли здесь пронесся хаос революции,