"Теренс Хэнбери Уайт. Отдохновение миссис Мэшем" - читать интересную книгу автора

нежными пальчиками выкидывала его в ближайшее озеро "из
опасения, что дитя может от него заболеть".
Трудно, конечно, а все-таки необходимо поверить, что эта
прелестная парочка действительно старалась сделать для Марии
все, что было в ее силах, нужно, однако, принять во внимание и
то, к какому разряду людей оба принадлежали.
Настоящих друзей у Марии было двое - Стряпуха и старый
Профессор, живший в отдаленной части парка. Порой Мария
чувствовала себя очень несчастной, порой очень счастливой, - в
юности люди легко перепархивают от одной из этих крайностей к
другой. Счастливейшее время наступало, когда викарий пребывал в
Лондоне, а мисс Браун - в постели, с мигренью. Тут уж Мария
едва с ума не сходила от упоения, обретая сходство с
суматошным, но основательным щенком, которого порывы
воображения швыряют то туда, то сюда, но который норовит из
каждого положения выжать все, что оно в состоянии дать.
В один из таких летних дней, когда мучители ее не путались
под ногами, Мария решила навестить Шахматное озеро -
поупражняться в пиратстве.
Шахматное озеро было одним из озер, от которого поднимался к
Южному фасаду широкий луг. Озеро обступали разросшиеся деревья,
- огромная ольха, буки, дикие вишни, секвойи и кедры,
посаженные многочисленными знакомыми поэта по имени Поуп,
поверхность озера устилали кувшинки, а на берегу его стоял
дощатый лодочный сарайчик, обветшалый, с протекающим
плоскодонным яликом внутри. В середине озера располагался
заросший ежевикою островок, а на островке - маленький гипсовый
храм вроде беседки с куполом, или, если уж называть его
правильным именем, моноптерон. Купол, скругленный, точно
верхушка яйца, поддерживался пятью тоненькими колоннами.
Называлось все это "Отдохновение миссис Мэшем".
Впрочем, с того времени, как скончалась королева Анна, никто
на острове не отдыхал. Никто не очищал его от крапивы, никто не
сметал с мраморных ступеней улегшейся толстым слоем прелой
листвы, никто не подрезал стеснившихся вокруг позабытого храма
лавров, рододендронов и ежевики, казалось, взбиравшейся уже
вверх по колоннам. В пору "Шествия Разума" храм, возведенный
некогда руками людей, надеявшихся, что он надолго сохранит
присущую ему пленительную изысканность, пришел в упадок. Само
озеро заросло травой, поскольку денег на расчистку его не
осталось, и остров обратился в подобие затерянной в морях
Атлантиды. Одна только Мария и знала проходы в траве, которыми
до него можно было добраться. Но и она из-за покрывавших остров
колючих зарослей ни разу на него не высаживалась.
Стоял чудесный июньский день, - говоря совсем точно, стояло
чудесное первое июня, - солнце заливало огромный зеленый луг.
Арендовавший этот луг фермер, размахивая бутылкой с примочкой
от паразитов, гнал с него овец, и лицо у фермера блестело,
словно намасленное; на Каштановой аллее, переругивались и
болтали серые белки; на лежащем за Шахматным озером Праздничном