"Теренс Хэнбери Уайт. Отдохновение миссис Мэшем" - читать интересную книгу автора

викарий, и гувернантка были людьми настолько гнусными, что,
пытаясь беспристрастно их описать, сталкиваешься с немалыми
трудностями.
На вид викарию было лет пятьдесят, рост его составлял пять
футов семь дюймов. Багровую физиономию его покрывали сотни
лиловых веночек, - он страдал то ли от повышенного давления, то
ли сердечной недостаточностью, то ли и тем, и другим. Заглянуть
ему в глаза было непросто, отчасти потому что цвет они имели
под стать лицу, отчасти же из-за толстых очков, за которыми
глаза прятались, будто устрицы за створками раковин.
Расчесанные на прямой пробор волосы, казалось, прилипали к
черепу. Губы у викария были синеватые, сложенные брюзгливо,
передвигался же он медленно, с прямой спиной, и на ходу издавал
носовое гудение, вроде пчелиного. Прежде, чем стать опекуном
Марии, он работал воспитателем в закрытой школе, и в ту пору
единственным его удовольствием было - лупцевать мальчиков
тростью, - да и ему викарий, по причине слабого сердца, не мог
предаваться в той мере, в какой желал. Звали его мистер Хейтер.
Жизнь он вел холостую. Подозрительно, по правде сказать, что
мистер Хейтер владел "роллс-ройсом" и проводил много времени в
Лондоне, в то время как Марии приходилось жить в разрушенном
доме, питаясь саго и прочими ужасами.
В той закрытой школе мисс Браун исполняла при мистере
Хейтере обязанности сестры-хозяйки. Видимо, она обладала над
ним какой-то таинственной властью, потому что представить себе,
чтобы он выбрал ее гувернанткой по собственной воле, было, зная
ее, невозможно. При носике остром, костлявом и почти лишенном
переносицы, женщина она была упитанная. Садясь, мисс Браун
расползалась во все стороны, будто жаба на ладони. Глаза она
имела цвета булыжного, а волосы, стянутые в тугой пучок, -
желтого. Она носила пенсне без оправы. Годами мисс Браун
примерно равнялась викарию, а вот ростом она, в сравнении с
ним, не вышла. Она отличалась какой-то затейливой жестокостью.
Например, когда дядя Марии был еще жив, он время от времени
вспоминал о ее существовании и присылал к Рождеству коробку
шоколада. При получении каждой такой посылки мисс Браун
предпринимала шаги, каковые можно разделить на несколько
стадий. Первым делом, Марии запрещалось вскрывать полученную
посылку, "потому что в ней могут быть бактерии". Коробку
отправляли вниз, в кухню, с распоряжением как следует ее
прокалить. Затем посылали за Марией; та являлась в
Северо-северозападную гостиную, в которой обитала мисс Браун, и
здесь Марии вручались жалкие останки все еще не развернутой
посылки. Следующий шаг сводился к тому, чтобы объявить (без
всяких на то оснований), будто у Марии грязные руки, и отослать
ее обратно на кухню - а это десять минут ходьбы, - чтобы она их
помыла. Когда она, наконец, трепеща от предвкушений,
возвращалась, и несчастный, растаявший шоколад удавалось
отодрать от коричневатой обертки, мисс Браун обыкновенно
объявляла, что шоколад был упакован неправильно и собственными