"Джеймс Уайт. Окончательный диагноз (Космический госпиталь)" - читать интересную книгу автора

разной скорости. Попадались массивные создания со множеством щупалец,
пугающие одними только своими размерами. Другие вызывали отвращение
тошнотворными выростами или слоем слизи, покрывавшей их кошмарные
бесформенные тела. Очертания у некоторых существ были настолько
невероятные, что Хьюлитт с трудом верил собственным глазам. Навстречу ему,
словно гусеница-сороконожка, ползло нечто, заросшее серебристой шерстью, и
шерсть эта в такт движениям то собиралась в складки, то расправлялась.
Хьюлитт вспомнил, что видел такое существо где-то на картинке и что оно
родом с планеты под названием Кельгия.
Мимо протопал слоноподобный гигант на шести ногах, с четырьмя
щупальцами и головой, похожей на гигантский неповоротливый купол, -
тралтан. На членистых лапах процокал громадный краб с красиво и ярко
окрашенным панцирем - и Хьюлитт припомнил, что такие называются
мельфианами. Во весь дух промчалось невысокое - вдвое ниже человека
создание, заросшее рыжей курчавой шерстью, - нидианин.
Нидианин легонько коснулся края носилок. Он что-то протявкал
медсестре - наверное, обругал за неаккуратное вождение. Медсестра
промолчала. Голос нидианина потонул в карканье, чириканье, лае - рядом
стоял настоящий гвалт. Видимо, транслятор, установленный на носилках, был
оборудован так, что переводил только разговоры медсестры и пациента.
Хьюлитт терпеть не мог, когда не понимал, о чем говорят рядом с
ним... "Интересно, - думал он, - обеспечат ли меня мультитранслятором,
пока я буду тут валяться? Небось не обеспечат, если медики тут такие же,
как те, с которыми я сталкивался на Земле". Те-то точно не желали вводить
пациента в курс своих разговоров о нем.
Особенно тогда, когда сами были в чем-то не уверены.
От неприятных воспоминаний о том, сколько раз его безуспешно
пользовали на родине, Хьюлитта отвлекло зрелище гигантского металлического
танка, мчавшегося прямо на носилки. Хьюлитт указал на танк и крикнул:
- Эй, сестра, как вас там! Сбавьте скорость, проклятие, и сверните в
сторону!
Медсестра - ноль эмоций. Металлическое чудище в последнее мгновение
отвернуло в сторону и проскочило в считанных дюймах от носилок. Из-под
приоткрытого колпака пахнуло горячим паром.
- Это защитное передвижное устройство СНЛУ, - пояснила медсестра. -
Устройством пользуются привыкшие к условиям высокого притяжения существа,
живущие в атмосфере с высоким давлением, изобилующей перегретым паром. Нам
ничто не грозило.
Сестра оторвала одно щупальце от пульта управления носилками и,
прежде чем продолжить пояснения, указала вперед по коридору.
- Вы, вероятно, уже успели заметить, что попадающиеся вам на глаза
существа подразделяются на два четких типа: на тех, кто избегает
столкновения с другими, и тех, с кем другие избегают столкновения. Это
связано с различиями в занимаемых должностях. Эти различия отражены
значками на повязках, размещаемых либо на конечностях, либо на других
выступающих частях тела. Эти сведения я вам сообщаю для того, чтобы в
дальнейшем вам легче было общаться с персоналом - докторами и медсестрами.
Скоро вы научитесь распознавать значки. К примеру, на моей повязке значки
говорят о том, что я - медсестра-практикантка. Вы сможете отличать мои
значки от тех, которые увидите на повязках Старших сестер, интернов,