"Джеймс Уайт. Большая операция" - читать интересную книгу автора

которое в настоящий момент практически отсутствовало. Конвей велел
остальным поднять существо над полом и вертеть его. Пару-тройку секунд
спустя майор тянул, Маннон толкал, а Конвей с лейтенантом изо всех сил
раскручивали громадное кольцеобразное тело.
- А ну тише, Приликла! - рявкнул О'Мара. Потом он раздраженно
справился: - Кто-нибудь из нас знает, что тут происходит?
- Как будто, - отозвался Конвей. - Поднажмите, в своем корабле он
вертелся куда быстрее. Приликла?
- Ему очень плохо, друг Конвей.
Стараясь всячески ускорить вращение существа, они повлекли его в
предназначенную для него палату, где было установлено чертово колесо и где
вода содержала синтетические организмы, точь-в-точь соответствовавшие
кашице митболских морей. Разумеется, о соответствии можно было говорить
только применительно к калорийности; поскольку до сих пор никто из других
вододышащих этой мешаниной не отравился, помещение для астронавта
огородили пластиковой пленкой, а не металлическими стенками, что тоже
содействовало быстрейшему перемещению пациента на колесо. Наконец он
очутился там, куда его направляли; привязанный к "сиденью", он вращался в
том же направлении и с той же скоростью, что и на звездолете. Маннон и
Конвей с Приликлой расположились как можно ближе к центру колеса к
пациенту и начали обследование, применяя специальные инструменты,
диагностическое оборудование и "мыслескоп" с Митбола. Миновал час. Пациент
по-прежнему находился без сознания.
О'Мара и Скемптон уступили свои места на колесе санитарам, поэтому
Конвею пришлось через коммуникатор описывать им то, что остальные видели
своими глазами.
- Даже на близком расстоянии эта плавучая гадость затрудняет
наблюдение, однако, поскольку пациент в тяжелом состоянии и долго страдал
от нехватки воздуха и пищи, я рад тому, что работаю не в чистой воде.
- Самое мое любимое лекарство, - заметил Маннон, - это еда.
- Интересно, как развилась подобная форма жизни? - продолжал Конвей.
- Я полагаю, она возникла на мелководье, причем вода там под воздействием
приливных сил двигалась не вперед-назад, а по кругу. Предки нашего
пациента кружились вместе с водой и попутно поглощали пищу. Постепенно у
них сложилась особая мускулатура, появились органы, которые позволяли им
вертеться самостоятельно и не зависеть от приливов и течений, а также
отростки в виде щупалец, что выступают, как вы видите, из внутренней
окружности тела между жабрами и глазами. Зрительный аппарат нашего
пациента должен действовать по принципу силеостата, поскольку предметы,
которые попадают в его поле зрения, постоянно вращаются. Размножение
происходит, вероятно, путем деления клеток. Вращение же не прекращается
никогда, ибо остановиться для него - значит умереть.
- Но почему? - вмешался О'Мара. - Почему он должен вертеться, хотя
мог бы есть и дышать в свое удовольствие в неподвижности?
- Вы знаете, чем болен пациент, доктор? - спросил Скемптон и прибавил
озабоченно: - Его можно вылечить?
Маннон издал звук, напоминающий сразу презрительное фырканье,
сдавленный смешок и приглушенный кашель.
- Да и нет, сэр, - ответил Конвей. - Вернее, да - на оба ваши
вопроса. - Он искоса поглядел на главного психолога. - Это существо должно