"Скотт Вестерфельд. Инферно. Армия ночи" - читать интересную книгу автора

Дальше я крался, охваченный нервной дрожью и выключив фонарик. Это был
первый совершенно незнакомый мне инферн, на которого я охотился. У меня
имелось единственное проклятие - футболка с Гартом Бруксом; маловато для
стоящей передо мной задачи. Казалось, тьма впереди никогда не кончится, но
потом вдруг возник проблеск света. Постепенно я смог снова различать камни в
стенах туннеля, и собственные руки перед лицом, и... что-то еще, похожее на
крошечные облака, летящие в мою сторону по полу под напором ветра. Они
скользили ко мне, молчаливые и бестелесные, и, если я взмахивал рукой рядом
с ними, шевелились в вызванном этим движением потоке воздуха.
Перья. Я подобрал горстку их и поднес к глазам. Мягкие, белые, явно с
голубиной грудки. По мере того как становилось светлее, я начал различать,
что весь туннель покрыт ковром этих похожих на пух перьев. Они липли к
камням на потолке, к моему костюму и катились по полу, словно медленный
призрачный поток. Где-то впереди было много мертвых птиц.
Начали появляться более крупные перья, трепещущие на ветру,
грязно-серые и голубые, с крыльев голубей и чаек. Я бесшумно крался по
туннелю, опираясь руками о грязный пол, чувствуя мягкость под ладонями и
стараясь не думать о голубиных клещах. Впереди послышалось чье-то дыхание,
медленное и расслабленное для инферна.
Туннель заканчивался уходящей вертикально вверх шахтой, откуда и лился
свет; к ее каменной стене крепилась ржавая железная лестница. На дне, на
груде перьев, лежали несколько целых птиц со свернутыми шеями. Я замер,
глядя, как ветер шевелит перья и по ним скользит тень: инферн стоял на верху
лестницы.
Оттуда в шахту проникал поток прохладного осеннего воздуха, и инферн
все еще не мог почувствовать мой запах. Удивительно, с какой стати он торчит
там, вместо того чтобы прятаться внизу? Я положил фонарик на пол, подполз к
краю туннеля и взглянул вверх, прищурившись, защищая глаза от солнечного
света.
Вцепившись в лестницу в двенадцати футах надо мной, он глядел на мир,
словно заключенный - в окно тюремной камеры; красноватый свет второй
половины дня смягчал резкие черты истощенного лица. Я присел на корточки,
сжал в руке инжектор и подпрыгнул вверх до той высоты, до которой смог.
В последнее мгновение он услышал меня и посмотрел вниз, как раз в тот
момент, когда я выбросил вверх руку, чтобы всадить иглу ему в ногу. Он
изогнулся, и инжектор прошел мимо. Я схватился за лестницу, но инферн
закричал, задрыгал ногой и заехал мне в зубы. Рука разжалась, и... я полетел
вниз.
По дороге уцепился за ступеньку, меня развернуло, и я с такой силой
ударился о каменную стену, что перехватило дыхание. Тут инферн упал следом,
шипя и скаля зубы. Его тело врезалось в меня, мои пальцы сорвались со
ступеньки, мы вместе рухнули вниз и приземлились на груду голубиных перьев,
переплетясь телами.
Черные когти царапнули меня по лицу, я вырвался и отпрыгнул в туннель,
треснувшись головой о низкий каменный потолок. Чувствуя головокружение от
удара, повернулся к инферну и вскинул руки,
Он подскочил в облаке перьев, царапая черными когтями воздух. Чтобы
защитить инжектор, я поднял его повыше и почувствовал, как судорожно
молотящая рука коснулась его. Послышалось короткое шипение, и инжектор
отлетел во тьму. Следующий удар инферна угодил мне в голову и свалил на