"Скотт Вестерфельд. Инферно. Армия ночи" - читать интересную книгу автора

ланцетовидные двуустки быстро организуются и обретают способность установить
контроль над разумом своей жертвы. Возможно, вы спросите: "А что, у муравьев
есть разум?" Трудно сказать. Однако у них есть крошечные пучки нервов, по
сложности нечто среднее между человеческим мозгом и пультом дистанционного
управления ТВ. Несколько дюжин двуусток занимают позицию в каждом из нервных
пучков и начинают воздействовать на поведение.
Вот так у муравья с двуустками внутри и возникает религия. Ну, примерно
так. Днем он ведет себя нормально. Бегает туда и обратно, разыскивает пищу
(возможно, новые шарики из слизи), общается в среде других муравьев. Для них
от него по-прежнему исходит здоровый запах, поэтому они не прогоняют его,
как поступают с больными.
Однако когда наступает ночь, муравей делает нечто из ряда вон.
Уходит от остальных муравьев и лезет вверх по травяной былинке,
стараясь забраться как можно выше. И там, под звездами, в полном
одиночестве, он ждет. "О чем он думает в это время?" - всегда спрашиваю я
себя.
Может, муравьи вообще не думают. Однако если они думают, может, им
являются видения странных созданий, которые вот-вот появятся и унесут их в
другой мир, приблизительно как помешанные из "Секретных материалов" ждут в
пустыне космический корабль, который увезет их с собой. Или, может,
Dicrocoelium dendriticum действительно религия, и муравей думает, что, если
проведет достаточно много ночей на былинке травы, к нему придет великое
озарение. Почти даос, медитирующий на горе, или монах, постящийся в
крошечной келье.
Мне хочется думать, что в свои последние мгновения муравей счастлив или
по крайней мере испытывает облегчение, когда корова сжевывает былинку, на
которой он сидит. И я точно знаю, что двуустки счастливы. В конце концов они
снова вернулись в коровий живот.
Рай для паразитов.

7

ОПТИМАЛЬНАЯ ВИРУЛЕНТНОСТЬ

Той ночью я совсем не спал. Такого со мной еще никогда не бывало.
Конечно, я разделся, лег в постель и закрыл глаза, однако полностью
бессознательного состояния не наступило. Разум продолжал гудеть - так
бывает, когда заболеваешь, но еще не болен: голова немного кружится и
медленно поднимается температура; это болезнь гудит на краю сознания, словно
комар в темноте.
Шринк говорит, что я слышу звук борьбы иммунной системы с паразитом.
Каждое мгновение в моем теле идет война: тысячи Т-клеточных и Б-клеточных
антигенов атакуют рогатую голову зверя, высматривая его шипы в моих мышцах и
позвоночнике, находят и уничтожают его споры, прячущиеся внутри
видоизмененных красных кровяных телец. Паразит, естественно, отвечает
ударами на удары, перепрограммируя мои ткани таким образом, чтобы питаться
ими, запутывая иммунную защиту ложными сигналами тревоги и появлением
фальшивых врагов. И эта партизанская война никогда не прекращается, но
только лежа в тишине, я слышу ее.
Вы можете подумать, что постоянное сражение может разорвать меня на