"Скотт Вестерфельд. Инферно. Армия ночи" - читать интересную книгу автора

Хотя это была не только кровь. Отковырнув острым, как сталь, ногтем
поверхностный, торопливо наложенный слой краски, я ощутил запах всех тканей
человеческого тела. Железистый привкус крови смешался с мучнистым запахом
костей, соленостью мышц, тухловатым запахом печени и этилмеркаптановои
эманацией кожной ткани. Непрофессионалы прибегли бы к термину "хрящ".
Здесь были и другие, более резкие запахи - химических реактивов, с
помощью которых пытались вывести надпись. Однако к тому времени, когда ее
обнаружили, кровь уже глубоко впиталась в штукатурку, где и оставалась до
сих пор. Ее закрасили, но буквы остались.
Нет, вы только подумайте: дешевая краска на водной основе? Что
случилось с домовладельцами Нью-Йорка?
- Какого черта ты делаешь? - спросила Ласи.
Я повернулся и увидел, что все сидят и таращатся на меня. Надо же, я
забыл, как нормальным людям не нравятся, когда кто-то принюхивается.
- Ну... - начал я, пытаясь найти приличное оправдание остатку рома в
своем организме.
Что же сказать? Прозвенел звонок.
- Пицца прибыла! - Роджер вскочил и бросился к двери.
- Очень кстати, - пробормотал я.
У меня были основания чувствовать сильный голод.

6

ШАРИКИ ИЗ СЛИЗИ

У муравьев есть религия, и возникновению ее они обязаны шарикам из
слизи. Все начинается с крошечного создания под названием Dicrocoelium
dendriticum, но даже паразитологи не затрудняются его произносить. Мы
говорим просто "ланцетовидная двуустка".
Как и большинство паразитов, двуустки зарождаются в животе. Живот -
самое популярное место конечного "хозяина", как вы, может быть, заметили. А
то! Что ни говори, в нем пища. В данном случае речь идет о коровьем животе.
Когда инфицированная корова откладывает "коровьи лепешки", как говорят
у нас в Техасе, на пастбище вываливается множество яиц ланцетовидной
двуустки. Ползет улитка и угощается коровьей лепешкой, любят они этим
лакомиться. Яйца двуустки вызревают в животе незадачливой улитки и начинают
буравить ее кожу, прокладывая себе путь наружу. К счастью для улитки, у нее
есть способ защититься: слизь.
Слизь на коже улитки смазывает выбирающихся наружу двуусток, и таким
образом улитка переживает их исход. Ко времени своего бегства двуустки
оказываются заключены в шарики из слизи и неспособны самостоятельно
передвигаться. Можете не сомневаться, по улиткам они не скучают.
Однако двуустки ничего не имеют против такого поворота событий. Более
того, они хотят, чтобы их обволакивала слизь. Все это путешествие сквозь
улитку для эволюции просто способ вымазать двуустку в слизи. Потому что
теперь она готова для своего следующего хозяина - муравья.
А муравьи любят шарики из слизи. Шарики из слизи - деликатес, даже если
внутри каждого несколько сотен двуусток. Поэтому раньше или позже
какой-нибудь невезучий муравей наталкивается на шарик из слизи, съедает его
и ползет себе дальше с полным брюшком паразитов. Оказавшись внутри муравья,