"Патриция Вентворт. Дело Уильяма Смита ("Мисс Силвер") " - читать интересную книгу автора

капли дождя, но мы двигались по направлению к фонарю, и я видел его перед
собой - за двадцать футов или чуть дальше. И вдруг, совершенно внезапно,
появился еще один человек, и я не знаю, откуда он взялся - из другого дома,
из прохода между домами... я не знаю. Этот второй сразу оказался между мной
и светом фонаря, закрыв собой первого. Единственное, в чем я уверен,- на
нем был дождевик и какая-то шляпа. Внезапно он замахнулся и опустил руку.
Первый прохожий упал, я бросился к нему, а тот, кто ударил его, убежал, и я
почти сразу потерял его из виду. Чуть дальше от фонаря - и уже ничего не
видно. Я вернулся к человеку, лежащему на тротуаре, и оказалось, что он
чудом избежал смерти. Его ударили по голове чем-то достаточно тяжелым,
чтобы проломить череп. Но эта голова не из тех, что легко разбиваются. Он
сам сказал мне, что череп у него крепкий. Шляпа смягчила удар.
Мисс Силвер слушала внимательно, без всяких замечаний.
Фрэнк подался вперед.
- Парень был ошеломлен и несколько оцепенел. Я отвел его в полицейский
участок, и там ему дали чашку чая. А потом я доставил его домой, в
"Игрушечный базар Таттлкомба". Он - помощник хозяина, сейчас временно
назначен ответственным за магазин. В дом на Селби-стрит он приходил
навестить своего нанимателя, который после дорожного происшествия не встает
с постели. Думаю, вам непонятно, к чему все это. Так вот. Этот парень
назвался Уильямом Смитом, но это неправда. Я видел его раньше и теперь
узнал. Я ему сказал об этом, а он ответил, что в сорок втором вернулся с
войны под этим именем, и это все, что он о себе знает. Он лишился прошлого.
Естественно, он захотел узнать, кто он такой, по-моему...
Спицы мисс Силвер продолжали позвякивать.
- И кто он такой, по-твоему?
- В этом-то вся проблема: я не могу вспомнить ничего, кроме имени
"Билл". Ну, вы же понимаете - все называют друг друга по имени, не думаю,
что я когда-нибудь знал его фамилию.- Фрэнк рассказал мисс Силвер о
вечеринке в "Люксе".- И вы можете мне поверить: он действительно
принадлежал к такому обществу, и вы бы вряд ли могли ожидать, что он
окажется подручным в "Игрушечном базаре" на окраине Лондона. Парень сам
сказал мне, что он - не Уильям Смит, чью табличку каким-то образом
присвоил. Тот человек из Степни, и Билл съездил туда, чтобы навести
справки. Единственная родственница Смита - сестра - переехала, когда
начались бомбежки, и исчезла из поля зрения. Но все соседи просто смеялись
над мыс лью, что он - Уильям Смит. Они - кокни до мозга костей, гордятся
этим и презирают то, что у них называется "выговор, как на Би-би-си".
Мисс Силвер поглядела на него поверх вязания.
- Любопытная история, Фрэнк.
- Да, но вы выслушали только половину. Я снова встретился с этим
парнем в четверг вечером. Я выходил пообедать и возвращался домой, когда
увидел Уильяма Смита в очереди на автобусной остановке у Марбл-Арк. Я
подошел и спросил, как он поживает. Билл ответил, что хорошо, но случилось
еще кое-что - немного раньше тем же вечером. Он снова ходил к своему
хозяину. На обратном пути он остановился посреди дороги, ожидая, пока
переключится светофор. И вдруг, как он утверждает, кто-то толкнул его
палкой в спину. Билл потерял равновесие и упал бы под автобус, если бы
стоящий рядом мужчина не подхватил его. Когда он пришел в себя и
осмотрелся, сигнал светофора уже поменялся и все устремились вперед, но