"Герберт Дж.Уэллс. Очерки истории цивилизации " - читать интересную книгу автора

сильные для продолжительного полета.
Внешний вид птеродактилей, должно быть, имел гротескное сходство с
геральдическими драконами. В мезозойских джунглях они занимали место птиц.
Несмотря на внешнее сходство с птицами, птеродактили птицами не являлись и
не были их предками. Строение крыла у птеродактиля совершенно иное, чем у
птицы. Оно представляло собой ладонь с одним удлиненным пальцем и
перепонкой, а крыло птицы похоже на руку с перьями, которые выходят из ее
тыльной стороны. У птеродактилей же, насколько нам известно, не было перьев.
Перо - это очень специализированная кожная структура, которая создавалась в
процессе длительной эволюции.
3
Гораздо менее распространенными в то время были другие существа,
действительно похожие на птиц. Самые первые из них еще планировали с
деревьев, а более поздние уже умели летать, хотя не намного выше лесных
верхушек. Первичных представителей
птиц с полным правом можно классифицировать как пресмыкающихся. Они
становились настоящими птицами по мере того, как их кожные чешуйки,
характерные для всех рептилий, удлинялись и усложнялись, превращаясь в конце
концов в настоящие перья.
Перья - это отличительный наружный покров птиц. Оперение защищает его
обладателя от холода и жары лучше, чем любой другой защитный покров, за
исключением, пожалуй, плотного меха. На самой ранней стадии существования
птиц это теплозащитное приспособление, подаренное самой природой, помогло
птицам покорить те зоны обитания, которые оказались недоступными для
птеродактилей, неприспособленных к настоящему полету. Птицы активно
осваивали ловлю морской рыбы - если они не начали с нее - и расселялись
ближе к Северному и Южному полюсам, преодолев температурные ограничения,
которые останавливали пресмыкающихся.
Очевидно, самыми первыми были плотоядные водные птицы, которые добывали
себе пищу, ныряя за рыбой. До настоящего времени некоторые из подобных
примитивных видов можно встретить среди морских птиц, заселяющих побережья
арктических и антарктических морей. У этих птиц зоологи находят
рудиментарные остатки зубов в полости клюва, полностью исчезнувшие у
остальных видов.
Наиболее ранняя из известных науке птиц, археоптерикс, была бесклювой.
У нее были челюсти с рядом зубов, как у рептилии. На переднем крае крыла у
археоптерикса сохранились три когтистых пальца. Хвост у этого существа тоже
был необычным. У всех современных птиц хвостовое оперение растет из
короткого крестца, а у археоптерикса перья располагались по обе стороны
длинного хвоста.
Вполне возможно, что первые птицы вообще не летали, и умение летать у
них появилось позднее. Например, одна очень ранняя птица, гесперорнис, была
совсем бескрылой. Но вслед за появлением перьев, таких легких и прочных и
таких удобных, появление крыльев было лишь вопросом времени.
4
Мезозойская эпоха - Второй том книги жизни - это поистине
удивительная история пресмыкающихся, которые развивались и распространялись
по всей Земле. Но самое поразительное в этой истории еще впереди. До самых
последних мезозойских отложений мы видим, что все те отряды гигантских
рептилий, о которых шла речь, по-прежнему не знают себе равных среди всего