"Герберт Дж.Уэллс. Очерки истории цивилизации " - читать интересную книгу автора

живого на земле. Кажется, ничто не угрожает их дальней-
шему благоденствию и процветанию. Нет никаких признаков, судя по
палеонтологическим находкам, чтобы у них был какой-то враг или соперник.
Затем Летопись обрывается. Нам не известно, как долго продолжался этот
разрыв. Многих страниц в книге жизни не хватает, именно тех страниц, на
которых были бы отражены, возможно, какие-то катастрофические изменения
земных условий. В последующих слоях мы снова обнаруживаем изобилие и
разнообразие форм растительной жизни и наземных животных.
Но от былого разнообразия и могущества рептилий не осталось и следа. В
большинстве своем они оказались стертыми с лица земли, не оставив потомства.
Птеродактили исчезли полностью, не осталось в живых плезиозавров и
ихтиозавров. Сохранились немногие виды ящериц, из которых самые крупные --
вараны, обитающие в Индонезии.
Внезапный конец эпохи гигантских рептилий - это, вне всяких сомнений,
самое глобальное потрясение во всей земной истории до появления человека.
Оно ознаменовало собой завершение длительного периода ровных и теплых
климатических условий и начало нового, более сурового времени, в котором
зима стала холоднее, а лето - короче и жарче. Мезозойская жизнь - и
растительная, и животная - была приспособлена к теплым условиям, и
наступившее похолодание оказалось для нее губительным. Теперь новые
перспективы открывались для тех, кто смог выдержать испытание холодом и
температурными перепадами.
Не сохранилось и следа от былого разнообразия динозавров. Только
крокодилы, да еще морские и пресноводные черепахи смогли уцелеть и весьма
немногочисленны в природе. Судя по тем ископаемым остаткам, которые мы
обнаруживаем в отложениях кайнозойской эры, вместо динозавров на сцену
выходят совершенно новые животные. Они находились в очень отдаленном родстве
с рептилиями мезозойского периода и, очевидно, не являлись потомками
доминировавших ранее видов*. Новая жизнь начинает править миром.
Рептилии же не только не имели ни меха, ни перьев, необходимых для
терморегуляции, но и строение их сердца не способствовало тому, чтобы
поддерживать высокую температуру тела в окружающих холодных условиях.
Какой бы ни оказалась на самом деле причина вымирания мезозойских
рептилий, она привела к далеко идущим последствиям, так как эти
катастрофические перемены одновременно затронули и морских обитателей.
Изменения условий жизни и фи-
Предками млекопитающих являются тероморфы - звероподобные ящеры;
большинство из них обладало развитым шерстным покровом.
нал пресмыкающихся на суше сопровождались одновременно и гибелью
аммонитов - морских головоногих, ползавших по дну первичных морей.
Большинство из нас имеет некоторое представление об их огромных раковинах,
отдельные экземпляры которых достигали в диаметре полметра и более. На всей
протяженности мезозойских отложений мы находим огромное множество самых
разнообразных аммонитов, около ста различных видов. А к концу мезозоя их
видовое разнообразие еще более возросло. Появились экземпляры самых
невероятных размеров. Но когда настал их срок, и они пополнили страницы
Летописи Окаменелостей. После них не осталось никакого прямого потомства.
У некоторых людей может сложиться мнение, что гигантские рептилии были
вытеснены млекопитающими, которые соперничали с ними и стали причиной их
вымирания. Млекопитающие, действительно, оказались более приспособленными к