"Герберт Дж.Уэллс. Очерки истории цивилизации " - читать интересную книгу автора

пустынной - мы не находим ни следов, ни признаков наземной жизни. Все живое
в те дни проводило свою жизнь, либо большую ее часть, под водой. На
протяжении немыслимо долгих веков это и была вся земная жизнь, а до этого
времени еще миллионы и миллионы лет наша огненная и безжизненная планета
вращалась в пространстве.
Между эпохой образования этих нижнепалеозойских пород, эпохой
господства морских скорпионов и трилобитов, и нашим временем - неисчислимые
века, которые представлены слоями и напластованиями осадочных пород. Первыми
идут слои верхнего палеозоя, а над ними геологи различают еще два
значительных уровня. Следом за палеозоем идет мезозой (средняя жизнь),;
второй обширный слой отложений, в котором также находят ископаемые остатки.
Этот период продолжался около сотни миллионов, более быстрых, чем наши, лет,
от которых до нас дошло Удивительное множество окаменелых остатков и костей
ископаемых рептилий, о чем вскоре пойдет речь. А над ними находятся
геологические отложения, принадлежащие эпохе, называемой кайнозоем (новая
жизнь). Это - третий великий том в истории
жизни, том неоконченный. Его последняя страница писалась уже в
совершенно недавнее время, буквально "вчера", когда "вчерашние" реки смывали
во "вчерашние" моря пыль и песок, под которыми оказались погребены кости,
чешуя и тела, ставшие сегодняшними окаменелостями.
Следы и окаменелости в породах, как и сами породы, являются
историческим документом. Их можно назвать Летописью Окаменелостей, но не
следует забывать, что в этой летописи нет никакого намека на
организованность и порядок. Это лишь следы того, что происходило в прошлом.
Если мы достаточно разумны, то сумеем прочитать эти следы.
Доступные нам породы не похожи на страницы библиотечной книги, они
разорваны, разбросаны, рассеяны в разные стороны, исковерканы, словно
небрежно построенный дом после того, как он последовательно пережил
бомбардировку, вражеское нашествие, потоп, землетрясение и пожар. И так они
пролежали долгие века под ногами у ничего не подозревающих людей. Ископаемые
остатки древних животных были известны ионийским грекам в VI в. до н. э., о
них спорили в Александрии в III в. до н. э. Эратосфен и другие ученые. Итог
этой дискуссии подвел в своей "Географии" Страбон (64 до н. э. - 24 н.
э.).*
Об окаменелых остатках неведомых существ знал латинский поэт Овидий,
считая, что это были первые неуклюжие попытки творческой силы. На них
обращали внимание арабские писатели X в. Леонардо да Винчи, живший совсем
недавно, в начале XVI в. (1452--1519), был одним из первых европейцев, кто
догадался о подлинном значении окаменелостей. И только в последние полтора
столетия человек начал серьезно и последовательно работать над разгадкой
этих ранних страниц истории своего мира, так долго находившихся в забвении.
В предыдущем разделе мы не дали четкого определения, что же такое
жизнь. Пожалуй, стоит просто перечислить некоторые общие сведения об этом
явлении, которое завоевывало себе место в теплых водах и приливном иле
раннего палеозоя и которое, возможно, во всей бесконечности космоса можно
встретить только на нашей планете.
* Эратосфен (ок. 276--194 до н. э.) и Страбон (64/63 до н. э.-- 23/24
н. э.) -величайшие географы античности.
Представители живой природы в наши дни поразительно отличаются друг от
друга, однако все живые существа прошлого и настоящего обладают определенной