"Герберт Дж.Уэллс. Очерки истории цивилизации " - читать интересную книгу автора

силой роста, все живые существа нуждаются в питании, все живые существа
движутся, когда они растут и питаются, хотя это движение может быть не более
чем распространение корней в почве или ветвей в воздухе.
Более того, живые существа размножаются, они дают начало другим
подобным существам, либо вырастая и затем разделяясь, либо с помощью спор,
семян или яиц, или другими способами размножения. Воспроизводство себе
подобных - это тоже одна из неотъемлемых характеристик жизни.
После того как особь какое-то время живет и производит потомство, она
стареет и умирает.
Это происходит в силу определенной необходимости. Для жизни существуют
такие же природные ограничения, как и для роста, и это относится как к
животным, так и к растениям. Однако это не применимо к тем объектам, которые
мы называем неживыми. Неживые предметы, например кристаллы, тоже растут,
однако у них нет установленных пределов роста или величины, они не могут
самостоятельно двигаться, и внутри у них отсутствует обмен веществ.
Кристаллы, однажды сформировавшись, могут сохраняться без изменений миллионы
лет. У неживых предметов также отсутствует размножение.
Рост, умирание и воспроизводство живых существ приводят к удивительным
последствиям. Молодые особи, которых производят на свет живые существа --
или сразу, или после некоторых промежуточных стадий и изменений (таких, как
превращение гусеницы в бабочку),-- становятся похожи на своих родителей.
Однако они никогда не повторяют в точности родителей или друг друга, всегда
есть небольшие отличия, которые мы называем индивидуальными признаками.
Тысяча бабочек может дать в этом году значительное потомство, на следующий
год их будет еще больше. Они могут казаться нам в точности такими же, как и
их предшественники, но у каждой из них будет свое небольшое отличие.
Нам тяжело заметить индивидуальные отличия у бабочек, поскольку мы
обычно не наблюдаем за ними очень уж пристально. Иное дело с людьми. Все
мужчины и женщины на свете произошли от мужчин и женщин, живших в 1800 г.,
но ни один из нас не повторяет в точности кого-либо из этого ушедшего
поколения.
То, что справедливо по отношению к людям и бабочкам, справедливо и по
отношению к любому другому типу живых существ - как животных, так и
растений. В каждом поколении каждого биологического вида проявляются свои
индивидуальные особенности. Это не менее справедливо и по отношению ко всем
тем крошечным существам, которыми кишели археозойские и протерозойские
моря, и к современному человеку.
Каждый из видов живых существ постоянно умирает и снова возрождается во
множестве новых особей.
Рассмотрим, что должно произойти с только что родившимся поколением
живых существ какого-либо из видов. Некоторые из особей будут сильнее или
определенным образом приспособленное к жизни, чем остальные, которые
окажутся слабыми и менее жизнеспособными.
На длительность жизни отдельного организма может оказать влияние любая
случайность или выгодное совпадение обстоятельств. Однако в целом более
приспособленные особи будут жить, развиваться и производить потомство,
обгоняя более слабых. Те, в свою очередь, окажутся менее приспособленными
добывать пищу, отбиваться от врагов и выживать в трудных условиях. И так в
каждом поколении будет происходить своеобразный отсев, отбор самых слабых и
неприспособленных в пользу сильных и приспособленных. Этот процесс