"Герберт Уэллс. История мира" - читать интересную книгу автора

жизнеспособных, чем все то, что до сих пор существовало в мире. В море
такого прогресса не видно, зато появляется обилие новых жизненных форм. В
мелких водах наблюдалось большое разнообразие созданий, похожих на
перловиц, с разделенными на камеры раковинами, в основном, спиральными -
амонитов. Их предки родились еще в палеозое, теперь же наступила эра их
величия. Род их не сохранился до нашего времени: ближайшим их кузеном
является наутилус3, населяющий экваториальные воды. В морях и реках начал
царствовать новый и более плодовитый тип рыб с более легкой и тонкой
чешуей, столь непохожей на предыдущие кольчатые и тарельчатые панцири.


Глава седьмая

ПЕРВЫЕ ПТИЦЫ И ПЕРВЫЕ МЛЕКОПИТАЮЩИЕ

Итак, мы нарисовали картину буйной растительности и множественности
гадов мезозойского периода, который был первым великим летом для Жизни. Но,
когда динозавры царили в жаркой сельве и на болотистых равнинах, а
птеродактили наполняли леса скрипом кожистых крыльев и, вполне возможно,
криками и карканием, гоняясь за клубищем насекомых посреди еще не имеющих
цветов кустов и деревьев - где-то с краешку этого буйного существования
накапливали силы и способности к выживанию, имеющие особую ценность для
вида во времена, когда улыбчивая теплота солнышка и земли начала уходить,
менее заметные и менее обильные формы животного мира.
Некоторые роды и виды небольших созданий, похожих на динозавров,
убегая соперничества и охоты со стороны врагов, должны были выбирать между
полным уничтожением и приспособляемостью к более прохладным климатическим
условиям в горных или приморских районах. У этих преследуемых видов
развивается новый вид чешуи: она удлиняется и переходит в неуклюжие зачатки
перьев. Такие вот удлиненные чешуйки лежали одна на одной и удерживали
тепло гораздо лучше, чем какое-либо иное кожное или чешуйчатое покрытие у
пресмыкающихся. Благодаря этому, животные эти смогли уйти в еще
незаселенные, более прохладные районы. Вместе с этой переменой у этих
животных родилась потребность более тщательно заботиться о собственных
яйцах. Большинство пресмыкающихся практически не заботятся о своих яйцах,
которые вылеживаются на солнце. Несколько видов этой новой ветви на древе
Жизни обрело привычку постоянной заботы над собственными яйцами и
согревания их теплом своего тела.
Такое приспособление к холоду привело и к последующим изменениям в
организмах этих первых птиц, которые были уже теплокровными и не зависели
от солнечного тепла. Первые птицы, похоже, были птицами морскими и питались
рыбой, а их передние конечности напоминали, скорее, ласты, чем крылья, как
у пингвинов. В Новой Зеландии проживает совершенно примитивная птица киви,
имеющая совершенно простое оперение; птица, которая и сама не летает, и,
похоже, не имеет в своих предках каких-либо летающих созданий. Перья у птиц
появились гораздо раньше, чем крылья. Но, раз появились перья, то
возможность их легкого выпрямления приводит и к обязательному появлению
крыльев. Нам известны ископаемые остатки единственной птицы, обладающей
зубами и длинным хвостом, как у пресмыкающихся, и в то же самое время -
настоящими птичьими крыльями; наверняка эта птица летала и могла