"Герберт Уэллс. Звезда" - читать интересную книгу автора

Америкой, звезда была уже величиной почти с Луну, но в отличие от Луны она
слепила и жгла. И там, где она всходила, начинал дуть жаркий ветер, а в
Виргинии, Бразилии и в долине реки святого Лаврентия она блестела сквозь
клубы грозовых туч, сверкающих фиолетовыми молниями и сыплющих небывалым
градом. В Манитобе наступила оттепель и началось опустошительное
наводнение. На всех горах в эту ночь начали таять снега и льды, все реки,
берущие начало в этих горах, вздулись, и забурлили, и скоро в верховьях
потащили деревья, трупы людей и животных. Вода поднималась с неизменным
постоянством, озаренная призрачным блеском, и наконец вышла из берегов и
хлынула вслед за бегущим населением речных долин.
На южноатлантическом и аргентинском побережье приливы были выше, чем
когда-либо на памяти людей, и во многих местах бури гнали воду на много
миль в глубь материка, затопляя целые города. За ночь зной стал так велик,
что восход солнца казался приближением тени. Начались землетрясения; они
прокатились по всей Америке, от Полярного круга до мыса Горн, сглаживая
горные склоны, разрезая землю, обращая дома и ограды в щебень. После одной
такой могучей судороги рухнула половина Котопахи и хлынул жидкий поток
лавы, такой глубокий, широкий и быстрый, что он в один день достиг моря.
А звезда продвигалась над Тихим океаном, имея в кильватере побледневшую
Луну и волоча за собой, как шлейф, грозовые бури и растущую приливную
волну, которая тяжело катилась за ней, пенясь, захлестывая один остров за
другим и начисто смывая с них людей. И наконец эта клокочущая страшная
стена в пятьдесят футов высоты, озаренная ослепительным светом, гонимая
раскаленным ветром, с голодным воем обрушилась на все азиатское побережье
и ринулась в глубь материка по равнинам Китая. Недолгие минуты звезда,
теперь более горячая, громадная и яркая, чем самое жаркое Солнце, с
беспощадной ясностью озаряла обширную густонаселенную страну, ее города и
деревни с пагодами и садами, дороги, необозримые возделанные поля и
миллионы лишившихся сна людей, в беспомощном страхе глядящих в добела
накаленное небо, а потом на них надвинулся все нарастающий рокот воды. Та
же участь постигла в эту ночь многие миллионы людей: они бежали, сами и не
зная куда, задыхаясь, с помутившимся от страха сознанием, а сзади вставала
стремительная белая стена воды. И наступала смерть.
Китай был залит слепящим белым светом, но над Японией, Явой и всеми
островами Восточной Азии большая звезда вставала тусклым огненным шаром,
потому что вулканы, приветствуя ее, выбрасывали в воздух огромные столбы
пара, дыма и пепла. Вверху были раскаленные газы и пепел, внизу - яростные
потоки лавы, и вся Земля содрогалась и гудела от толчков землетрясения.
Вскоре начали таять вечные снега Тибета и Гималаев, и вода по десяткам
миллионов углубляющихся, сходящихся русел устремилась на равнины Бирмы и
Индостана. Сплетенные кроны индийских джунглей пылали в тысяче мест, а в
воде, кипящей у основания стволов, плыли темные тела и все еще слабо
шевелились в свете кроваво-красных языков пламени. В слепом ужасе
бесчисленные людские толпы устремились по широким водным дорогам к
последней надежде человечества - к открытому морю.
Звезда с ужасающей быстротой становилась теперь все больше, все жарче,
все ярче. Океан под тропиками перестал фосфоресцировать, и пар призрачным
вихрем клубился над темными, вздымающимися валами, на которых чернели
пятна гонимых бурей кораблей.
И тогда случилось нечто удивительное. Тем, кто в Европе ожидал восхода