"Герберт Уэллс. Звезда" - читать интересную книгу автора

звезды, показалось, что Земля перестала вращаться. Везде - на открытых
вершинах холмов и на плоскогорьях - люди, спасавшиеся здесь от наводнения,
рушащихся домов и горных обвалов, напрасно ожидали этого восхода. Час
проходил за часом в томительном ожидании, а звезда все не всходила. Снова
люди увидели древние созвездия, которые они считали исчезнувшими для себя
навсегда. В Англии было жарко, но небо было ясное. Хотя Земля содрогалась
непрестанно, но в тропиках просвечивали сквозь пелену пара Сириус, Капелла
и Альдебаран. И когда наконец большая звезда взошла - почти на десять
часов позже, чем прежде, - вслед за ней почти сразу взошло Солнце, а в
центре белого сердца звезды виднелся черный диск.
Звезда начала замедлять свое движение, проходя еще над Азией, и вдруг,
когда она висела над Индией, свет ее затуманился. Вся индийская равнина от
устья Инда до устья Ганга этой ночью представляла собой неглубокое
сверкающее озеро, над поверхностью которого поднимались храмы и дворцы,
плотины и холмы, черные от усеявших их людей. На каждом минарете гроздьями
висели люди и один за другим падали в мутную воду, когда жара и страх
наконец одолевали их. Над всей страной стоял непрерывный вопль, и вдруг на
это горнило отчаяния набежала тень, подул холодный ветер, и заклубились
тучи, порожденные охлаждением воздуха. Смотревшие вверх на звезду, почти
ослепленные люди заметили, что на нее наползает черный диск. Между звездой
и Землей проходила Луна. И как будто в ответ на мольбы людей, воззвавших к
богу, в минуту этой передышки на востоке со странной, необъяснимой
быстротой вынырнуло Солнце. И звезда. Солнце и Луна, все вместе, понеслись
по небу.
И вскоре те, кто так долго ждал появления звезды в Европе, увидели, как
она взошла почти одновременно с Солнцем; некоторое время оба светила
стремительно неслись по небу. Их движение замедлилось, и наконец они
остановились, слившись в одно блестящее пламя в зените. Луна больше не
затемняла звезды, и ее уже нельзя было различить в ярком блеске неба. И
хотя большинство уцелевших смотрели на небо в мрачном отупении,
порожденном голодом, усталостью, жарой и отчаянием, все же нашлись люди,
понявшие значение этих явлений. Звезда и Земля сошлись на самое близкое
расстояние, проплыли рядом, и звезда начала удаляться. Она уже
уменьшалась, все быстрее и быстрее завершая свой стремительный полет к
Солнцу.
Потом сгустились тучи и скрыли небо, и грозы окутали весь мир огненной
тканью молний; по всей земле пролились такие ливни, каких люди никогда еще
не видали, а там, где вулканы извергали красное пламя к балдахину туч, с
неба низринулись потоки грязи. Повсюду вода отступала с равнин, оставляя
покрытые грязью и тиной развалины, и земля, как взморье после бури, была
усеяна всевозможными облаками и трупами людей и животных. Вода
возвращалась в русла много дней, смывая почву, деревья и дома, намывая
огромные дамбы и вырывая глубокие овраги. Это были дни мрака, сменившие
дни звезды и зноя. Все это время и в течение еще многих недель и месяцев
продолжались непрерывные землетрясения.
Но звезда прошла, и люди, гонимые голодом, понемногу собирались с
мужеством и возвращались в свои разрушенные города, к опустошенным
житницам и залитым полям. Те немногие суда, которым удалось спастись от
бурь, подошли к берегу, полуразбитые, осторожно пробираясь среди новых
скал и отмелей, выросших в ранее хорошо знакомых гаванях. А когда бури