"Герберт Уэллс. Билби" - читать интересную книгу автора

Ему ужасно захотелось кого-нибудь поколотить. Может, он сейчас схватит
на площадке этого любителя изображать привидения. Это, конечно, Дуглас
крадется к себе после ночных проделок.
Лорд-канцлер накинул на плечи красный шелковый халат. Тихонько отворил
дверь спальни и осторожно выглянул наружу. На лестнице слышались шаги
человека в комнатных туфлях.
Он прокрался по широкому коридору к красивой старинной балюстраде.
Внизу он увидел Мергелсона - опять все того же Мергелсона! В неприличном
неглиже тот прокрадывался в дверь кабинета, как змея, как вороватая кошка,
как убийца. Ярость закипела в сердце великого человека. Подобрав полы
халата, он стремительно, но бесшумно ринулся в погоню.
Он последовал за Мергелсоном через маленькую гостиную в столовую и тут
все понял! Одна из панелей в стене была отодвинута, и Мергелсон осторожно
влезал в отверстие. Так и есть! Они допекали его из тайника. Травили.
Занимались этим всю ночь и, разумеется, по очереди. Весь дом в сговоре.
Встопорщив брови, как бойцовый петух крылья, лорд-канцлер в пять
неслышных шагов догнал дворецкого и в ту самую минуту, когда тот собирался
нырнуть в камин, схватил его вместо ворота за ночную рубашку. Так ястреб
бросается на воробья. Почувствовав, что его схватили, Мергелсон обернулся
и увидел рядом хорошо знакомую свирепую физиономию, пылавшую жаждой мести.
Тут он утратил всякое достоинство и взвыл, как последний грешник...


Сэр Питер спал тревожно и проснулся оттого, что скрипнула дверь
гардеробной, которая соединяла его спальню со спальней жены.
Он сел на постели и с удивлением уставился на бледное лицо леди
Лэкстон, казавшееся почти мертвенным в холодной предрассветной мгле.
- Питер, - сказала она, - по-моему, там опять что-то творится.
- Опять?
- Да. Кричат и бранятся.
- Неужто же...
Она кивнула.
- Лорд-канцлер, - прошептала она в благоговейном страхе. - Опять
гневается. Внизу, в столовой.
Сперва сэр Питер как будто отнесся к этому спокойно. Но вдруг пришел в
ярость.
- Какого черта! - заорал он, соскакивая с постели. - Я этого не
потерплю! Да будь он хоть сто раз лорд-канцлер!.. Устроил здесь
сумасшедший дом. Ну, один раз - ладно. Так он опять начал... А это еще что
такое?!
Оба замерли, прислушиваясь. До них донесся слабый, но явственный крик;
кто-то отчаянно вопил: "Спасите, помогите!" Никто из благородных и
воспитанных гостей леди Лэкстон, конечно же, так вопить не мог.
- Где мои штаны?! - вскричал сэр Питер. - Он убивает Мергелсона. Надо
бежать на помощь.


Пока сэр Питер не вернулся, ошеломленная леди Лэкстон сидела на
постели, точно окаменелая. Она даже молиться не могла.
Солнце все еще не взошло. Комнату наполнял тот тусклый и холодный