"Герберт Уэллс. Колеса фортуны" - читать интересную книгу автора

проведу отпуск на велосипеде.
- Но не будете же вы целыми днями ездить на этой вашей ужасной машине?
- заметила мисс Хоу из отдела костюмов.
- Буду, - заявил Хупдрайвер как можно спокойнее, теребя свои жалкие
усики. - Я отправляюсь в велопробег. По южному побережью.
- Ну что ж, мистер Хупдрайвер, единственное, чего я могу вам пожелать,
- это хорошей погоды, - сказала мисс Хоу. - И поменьше падать.
- Не забудьте положить в сумку баночку с арникой, - добавил младший
ученик в очень высоком воротничке. (Он присутствовал при одном из уроков
на вершине Путни-хилл.)
- Ты бы лучше помолчал, - отрезал мистер Хупдрайвер, пристально и
угрожающе поглядев на младшего ученика, и вдруг с необычайным презрением
добавил: - Сластена несчастный!
- Я теперь вполне освоился с машиной, - добавил он, обращаясь к мисс
Хоу.
В другое время Хупдрайвер, очевидно, уделил бы больше внимания
ироническим выпадам ученика, но сейчас мозг его был всецело занят
намеченным пробегом, и ему было не до защиты своего достоинства от мелких
уколов. Он рано вышел из-за стола, чтобы успеть часок поупражняться на
Рохэмптонской дороге до того, как запрут двери. А к тому времени, когда в
доме прикрутили на ночь газовые рожки, он уже сидел на краю кровати,
растирал колено арникой там, где появился новый ушиб, и изучал карту дорог
Южной Англии. Бриггс из отдела готового платья, деливший с ним комнату,
сидел в постели и покуривал в полутьме. Бриггс никогда в жизни не ездил на
велосипеде, но он чувствовал, сколь малоопытен Хупдрайвер, и давал ему
советы, какие только приходили в голову.
- Как следует смажьте машину, - говорил Бриггс. - Возьмите с собой два
лимона. Не утомляйтесь до бесчувствия в первый день. Держитесь в седле
прямо. Не теряйте управления машиной и при всякой оказии нажимайте на
звонок. Помните об этом, и ничего страшного, Хупдрайвер, с вами не
случится, можете мне поверить.
Он помолчал с минуту, - если не считать двух-трех ругательств по адресу
трубки, - и разразился новым набором советов.
- Самое главное, Хупдрайвер, не переезжайте собак. Ничего нет хуже, как
переехать собаку. Не давайте машине вихлять - тут один человек насмерть
расшибся из-за того, что колесо у него вихляло. Не гоните, не наезжайте на
тротуары, держитесь своей стороны дороги, а как завидите трамвайную колею,
сворачивайте и дуйте подальше оттуда - и всегда слезайте с велосипеда
засветло. Запомните несколько таких мелочей, Хупдрайвер, и ничего
страшного с вами не случится, можете мне поверить.
- Правильно! - сказал Хупдрайвер. - Спокойной ночи, старина.
- Спокойной ночи, - сказал Бриггс, и на какое-то время наступила
тишина, нарушаемая лишь смачным попыхиванием трубки.
Хупдрайвер уже мчался в Страну Грез на своей машине, но едва он ее
достиг, как был извлечен оттуда и возвращен в мир реальности. Что же его
извлекло?
- Смотрите только не смазывайте руль. Это погибель, - говорил голос,
исходивший из мерцающей красноватой точки. - Да каждый день чистите цепь
графитом. Запомните несколько таких мелочей...
- А чтоб тебя!.. - произнес Хупдрайвер и нырнул с головой под одеяло.