"Герберт Уэллс. Тоно Бенге" - читать интересную книгу автора

огромным, как Сарматия из географического атласа, который я рассматривал в
мансарде, разместились островки и целые архипелаги из кресел и кушеток,
обитых лощеным ситцем, столы, огромные севрские вазы на подставках,
бронзовая фигура всадника. Припоминаю еще, что где-то в этих необозримых
пространствах затерялись рояль и арфа с пюпитром для нот в форме лиры...
Каждый рейд за книгами был сопряжен с большим риском и требовал
исключительной смелости. Нужно было спуститься по главной служебной
лестнице, но это еще не представляло трудности, так как дозволялось
законом. Беззаконие начиналось на маленькой лестничной площадке, откуда
предстояло очень осторожно проскользнуть через дверь, обитую красной
байкой. Небольшой коридор вел в холл, и здесь надлежало произвести
рекогносцировку, чтобы установить местонахождение старой служанки Энн
(молодые поддерживали со мной дружественные отношения и в счет не шли).
Выяснив, что Энн находилась где-нибудь в безопасном для меня отдалении, я
стрелой мчался через открытое пространство к подножию огромной лестницы,
которой никто не пользовался с тех пор, как пудра вышла из моды, а оттуда
- к двери большой гостиной. Устрашающего вида фарфоровый китаец в
натуральную величину принимался гримасничать и трясти головой, отзываясь
даже на самые легкие шаги. Наибольшую опасность таила сама дверь: двойная,
толстенная, как стена, она поглощала звуки, так что услышать, не работает
ли кто-нибудь в комнате метелкой из перьев, было невозможно.
Со страхом блуждая по огромным помещениям в поисках жалких крох знаний,
разве я не напоминал чем-то крысу?
Я помню, что среди книг в кладовой обнаружил и Плутарха в переводе
Лангхорна. Сейчас мне кажется удивительным, что именно так я приобрел
гордость и самоуважение, получил представление о государстве и понял, что
такое общественное устройство; удивительно также, что учить меня этому
пришлось старому греку, умершему восемнадцать веков назад.


Школа, где я учился, была того типа, который допускался блейдсоверской
системой. Привилегированные учебные заведения, появившиеся в короткий
блестящий период Ренессанса, были в руках правящего класса. Считалось" что
низшие классы не нуждаются в образовании, а наш средний слой получил, как
это ему полагалось, частные школы, которые мог открыть любой человек, если
даже он не обладал соответствующими знаниями и опытом. Нашу школу содержал
человек, у которого в свое время хватило энергии получить диплом колледжа
наставников. Принимая во внимание невысокую плату за обучение, я должен
признать, что его школа могла быть и хуже, чем была в действительности.
Пансион находился за деревней, в грязном здании из желтого кирпича, а
классная комната помещалась в деревянном флигеле.
Я не могу сказать про свои школьные дни, что они были несчастливыми;
наоборот, мы проводили время довольно весело - в играх и забавах, хотя нас
нельзя было назвать милыми и благовоспитанными детьми. Мы часто затевали
драки, и это были не обычные среди мальчишек потасовки, когда соблюдаются
даже известные правила, а самые настоящие, свирепые побоища, где пускались
в ход не только руки, но и ноги, что, во всяком случае, приучало нас к
стойкости. Вместе с нами учились несколько сыновей лондонских
трактирщиков; они знали, чем отличается беспорядочная драка, когда
стремятся нанести противнику увечье, от настоящего бокса, но на практике