"Герберт Уэллс. Мистер Скелмерсдейл в стране фей" - читать интересную книгу автора

потом пропала, а вся эта мелюзга забегала вокруг меня, и суют мне золото в
руки, и в карманы, и за шиворот.
И лишь когда Царица фей исчезла, мистер Скелмерсдейл все понял и
осознал. Он вдруг стал отшвыривать золото, которым его осыпали, и
закричал, что ему ничего не надо. "Не нужно мне вашего золота, - говорю. -
Я не ухожу. Я останусь. Хочу с вашей госпожой еще раз поговорить". Кинулся
было за ней, а они меня не пускают. Да, упираются мне в грудь ручонками,
толкают назад. И все суют и суют мне золото, из рук уж падает, из карманов
высыпается.
- Не нужно мне золота, - говорю им. - Мне бы только вашей госпоже еще
хоть словечко сказать.
- И удалось вам с ней поговорить?
- Куда там, драка началась.
- Так ее больше и не увидели?
- Не пришлось. Когда их расшвырял, уже ее не было.
И он кинулся ее искать - из этой пещеры, залитой красным светом, но
длинному сводчатому переходу, пока не очутился посреди мрачной и унылой
пустоши, где роились блуждающие огни. А вокруг, насмехаясь, плясали эльфы,
и гномы из пещеры мчались за ним по пятам с руками, полными золота, они
швыряли ему золото вслед и кричали: "Прими от феи ласку! Прими от феи
злато!"
Когда он услышал эти слова, его охватил страх, что все кончено, и он
стал громко звать ее по имени, вдруг пустился бежать, от входа в пещеру
вниз по склону, продираясь сквозь боярышник и терновник, и все громко звал
ее и звал. Эльфы плясали вокруг, щипали его, царапали - он ничего не
замечал, и блуждающие огни вились над головой, кидались ему в лицо, а
гномы неслись следом и кричали: "Прими от феи ласку! Прими от феи злато!"
Он бежал, и за ним гналась эта странная орава, сбивала его с пути, он то
проваливался по колено в болото, то спотыкался о сплетенные толстые корни
и вдруг зацепился ногой за один из них и упал.
Упал ничком, перевернулся на спину - и в тот же миг увидел, что лежит
на Олдингтонском Бугре и вокруг ни души - лишь звезды над головой.
По его словам, он тут же сел, чувствуя, что продрог, все тело затекло,
а одежда намокла от росы. Занимался бледный рассвет, повеяло холодным
ветерком. Он было подумал, что все это ему пригрезилось в каком-то
небывало ярком сне, но сунул руку в карман и увидел, что карман набит
золой. Сомневаться не приходилось - это волшебное золото, которым его
одарили. Он чувствовал, что весь исщипан, исколот, хотя на нем не было ни
царапины. Таким было внезапное возвращение мистера Скелмерсдейла из страны
фей в этот мир, где обитают люди. Ему казалось, что прошла одна только
ночь, но, вернувшись в лавку, он обнаружил, что, к всеобщему изумлению,
пропадал целых три недели.
- Господи! И намучился я тогда!
- Почему?
- Объяснять нужно было. Вам, думаю, ни разу не приходилось объяснять
такое.
- Ни разу, - сказал я.
Он некоторое время бубнил о том, кто и как себя вел. Лишь одного имени
не упомянул.
- А Милли? - спросил я наконец.