"Герберт Уэллс. Остров Эпиорниса." - читать интересную книгу автора

рассказывал Пятнице всякие небылицы про своих друзей на родине. А после
шторма мы вместе обходили остров, проверяя, не выкинуло ли чего-нибудь на
берег. Словом - идиллия. Если бы еще немного табачку, ну просто была бы
райская жизнь.
Но к концу второго года что-то стало не ладиться в нашем маленьком
раю. Пятница достиг тогда примерно четырнадцати футов в вышину; у него была
большая, широкая голова, по форме как конец кирки, и огромные коричневые
глаза с желтым ободком, посаженные не по-куриному - с двух сторон, а
по-человечьи - близко друг к другу. Оперение у него было красивое: не
полутраурное, как у всяких страусов, а скорее, по цвету и фактуре, как у
казуара. И вот он начал топорщить гребешок при виде меня. и важничать, и
проявлять признаки скверного характера.
А затем однажды, когда рыбная ловля оказалась довольно неудачной, моя
птица стала ходить за мной с каким-то странным, задумчивым видом. Я думал,
что, может быть, она наелась морских огурцов или еще чего-нибудь такого, но
это она просто показывала мне свое недовольство. Я тоже был голоден и,
когда, наконец, вытащил рыбу, хотел съесть ее сам. В то утро мы оба были не
в духе. Она клюнула губана и схватила его, а я стал гнать ее прочь и
стукнул по голове. Тут она и накинулась на меня. Боже!
- Она начала с этого. - Человек со шрамом показал на свое лицо. -
Потом стала лягаться. Лягаться, как ломовая лошадь! Я вскочил и, видя, что
она не унимается, помчался что есть мочи, прикрыв обеими руками лицо. Но
эта проклятая птица, несмотря на неуклюжие ноги, бежала быстрее скаковой
лошади, и всё молотила меня ногами, и долбила своей киркой по затылку. Я
понесся к лагуне и забрался в воду по самую шею. Птица остановилась на
берегу, потому что не любила мочить лапы, и начала пронзительно кричат, как
павлин, только более хрипло, а потом принялась расхаживать по берегу взад
да вперед. Сказать по правде, довольно-таки унизительно было видеть, как
это ископаемое чувствует себя хозяином положения. С головы и лица у меня
стекала кровь, а тело - тело было всё в синяках.
Я решил переплыть через лагуну и ненадолго оставить свою птицу одну,
чтобы она утихомирилась. Потом я залез на самую высокую пальму и стал всё
это обдумывать. Кажется, в жизни я не был еще так оскорблен. Такая черная
неблагодарность! Я был для нее ближе родного брата. Высидел ее, воспитал.
Этакую большую, неуклюжую, допотопную птицу! Я - человек, царь природы и
тому подобное.
Я думал, что через некоторое время она сама это поймет и устыдится. Я
думал, что если мне удастся поймать вкусных рыбок и я как бы случайно
подойду и угощу ее, она образумится. Прошло немало времени, пока я узнал,
какой мстительной и сварливой может быть вымершая порода птиц. Воплощенное
коварство!
Не буду рассказывать обо всех уловках, которые я применял, чтобы снова
заставить птицу слушаться. Я просто не в состоянии: даже и теперь сгораю со
стыда, когда вспомню, как пренебрежительно обращалась со мной и как
избивала меня эта музейная диковинка! Я пробовал применить силу и стал
бросать в нее кусками коралла - с безопасного расстояния, но она только
проглатывала их. Потом я попробовал швырнуть в нее раскрытым ножом и чуть
не расстался с ним, хотя он был слишком велик, чтобы она могла его
проглотить. Пытался я взять ее измором и перестал удить рыбу, но она
научилась отыскивать на берегу, после отлива, червяков, и ей этого хватало.