"Стенли Вейнбаум. Остров Протея (Высшая степень адаптации)" - читать интересную книгу автора

патронов...
Он пошел по течению ручья в глубь леса. Лилит застыла на месте, не
решаясь следовать за ним. Он обернулся, еще раз окинул взглядом ее изящную
стройную фигуру, потом помахал ей рукой и зашагал дальше. Лучше уж ей
оставаться там, где она стояла. Лучше уж ему никогда не видеть ее больше,
потому что она была слишком прекрасна.
Но Лилит испуганно закричала:
- Алан! А-алан!
Он повернулся, удивленный, что она запомнила его имя, и обнаружил, что
девушка подбежала к нему и идет рядом. Она побледнела и выглядела здорово
перепуганной, но не пожелала отпустить его.
Пока он не замечал никаких признаков опасности. Здесь было то же самое
безумное множество разных видов растительности, те же самые не поддающиеся
классификации листья, плоды и цветы. Только - или ему это показалось? -
здесь было меньше птиц.
Одно обстоятельство затрудняло их продвижение. Временами восточный
берег речушки казался более открытым, чем тот, по которому они шли, но
Лилит упорно отказывалась дать ему перейти туда. Как только он пытался это
сделать, она так отчаянно и с такой силой вцеплялась в него, что Карвер
наконец смирился. Казалось, ручей был разделительной линией, рубежом или -
он нахмурился - границей.
К полудню они вышли к виденной им накануне хижине. Бревенчатые стены
все еще держались прочно, а тростниковая крыша давным-давно обрушилась. Но
что в первую очередь поразило Карвера, так это то, что хижина не была
туземной. Это был домик белого человека, очевидно, трехкомнатный.
Он стоял на восточном берегу, но теперь ручей сузился до небольшой
канавки, на дне которой журчали крошечные потоки воды. Карвер перескочил на
ту сторону, невзирая на испуганный вскрик Лилит. Но, поглядев ей в лицо, он
остановился. Ее щеки побелели от страха, а губы вытянулись в напряженную
тонкую линию, выражая мрачную решимость. Она выглядела так, как должен был
выглядеть мученик на арене со львами, когда нехотя перешла за Карвером. Она
как будто бы говорила: "Если уж тебе суждено умереть, так я умру рядом с
тобой".
Однако в хижине не нашлось ничего такого, что могло бы внушить страх.
Там не было никаких животных, кроме крошечного крысоподобного существа,
которое обратилось в бегство, как только появились люди. Карвер хотел
подойти к окну, но внезапно споткнулся обо что-то. Он посмотрел вниз и
увидел человеческий череп и человеческую бедренную кость. А затем
обнаружились и другие кости, в беспорядке разбросанные по полу. Должно
быть, после того как этот человек умер, над его останками пировали какие-то
хищники.
Карвер украдкой посмотрел на Лилит, но она не заметила костей, а если
и заметила, они для нее ничего не значили.
Карвер пошарил в бывшем посудном шкафу и наткнулся на что-то твердое и
круглое - на этот раз это был не череп, но обыкновенный кувшин.
Карвер поднял его. Сосуд был запечатан, и пробка, покрытая пылью и
грязью, намертво застряла в горлышке. Карвер разбил кувшин о бревно. То,
что он вытащил из обломков, оказалось записной книжкой, пожелтевшей по
краям и ломкой от времени. Он тихонько выругался, когда несколько страниц
рассыпались у него в руке, но те, что остались, оказались крепче. Карвер