"Стенли Вейнбаум. Миры "Если" (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

знать.
Точно так же не хотел я и оставаться в неведении. Неуве-
ренность тоже мучительна и не менее болезненна, чем муки со-
вести. Может, я сохраню больше нервов, если узнаю, что отве-
чаю за катастрофу, чем если буду засорять голову напрасными
сомнениями и ненужными укорами. Короче говоря, я схватил ви-
деофон, соединился с университетом и наконец увидел перед
собой широкое веселое интеллигентное лицо ван Мандерпутца,
которого позвали к аппарату с утренней лекции.
Еще чуть-чуть, и я успел бы на встречу с профессором ве-
чером следующего дня. Я приехал бы вовремя, не попадись мне
глупый полицейский, обязательно хотевший влепить мне штраф
за превышение скорости. Так или иначе, но ван Мандерпутц был
потрясен.
- Ого! - воскликнул он. - Ты застал меня просто чудом. Я
хотел пойти в клуб, потому что ждал тебя не раньше чем через
час. Ты опоздал всего на десять минут.
Я игнорировал это замечание.
- Профессор, мне нужно воспользоваться вашим... гм... ва-
шим субьюнктивизором.
- Что? Ах вот как. Тебе повезло, я как раз собирался его
разобрать.
- Разобрать? Зачем?
- Он выполнил свою задачу: дал толчок идее гораздо более
важной, чем сам. Мне нужно место, которое он занимает.
- А что это за идея, конечно, если мой вопрос не слишком
бестактен?
- Нет, не слишком. И ты, и мир, с нетерпением ждущий это-
го, можете все узнать, но ты услышишь об этом из уст самого
автора. Это ни много, ни мало автобиография ван Мандерпутца.
- Он сделал драматическую паузу.
- Ваша автобиография? - Я вытаращил на него глаза.
- Да. Мир нуждается в ней, хотя, возможно, этого и не
знает. Я подробно опишу всю свою жизнь и работу, предстану
перед всеми как человек, ответственный за то, что Тихоокеан-
ская Война 2004 года продолжалась три года.
- Вы?
- И никто другой. Не будь я тогда лояльным голландским
гражданином, сохраняющим нейтралитет, вражеские силы были бы
уничтожены в течение трех месяцев, а не трех лет. Об этом
мне сказал субьюнктивизор: я изобрел бы устройство для прог-
нозирования шансов каждого сражения; ван Мандерпутц убрал бы
элемент неуверенности из искусства ведения войны. - Он тор-
жественно поклонился. - Такова моя идея - автобиография ван
Мандерпутца. Что ты об этом думаешь?
Я наконец собрался с мыслями.
- Это... это великолепно! Я сам куплю один экземпляр. Да-
же несколько - я разошлю их знакомым.
- А я, - ван Мандерпутц стал вдруг многословным, - подпи-
шу тебе твой экземпляр, и он станет бесценным. Я напишу ка-