"Стенли Вейнбаум. Миры "Если" (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

путь.
- Уф-ф! - снова с облегчением вздохнул я. - Успел!
С правой стороны я перехватил чей-то веселый взгляд. Сидя
у прохода, я не имел соседей слева, поэтому повернулся в
сторону глаз, пославших мне этот взгляд, посмотрел и остол-
бенел.
Рядом со мной сидела девушка. Может, на самом деле она и
не была такой красивой, как мне показалось, в конце концов,
я смотрел на полуреальный образ на экране психомата. Позднее
я многократно убеждал себя, что девушка не могла быть нас-
только красивой, что это мое воображение подсунуло мне все
эти детали. Но знаю, помню только, что таращился на прекрас-
ные серебристоголубые глаза, бархатные темные волосы, не-
большой улыбающийся рот и чуть задранный носик. Таращился
так долго, что даже покраснел.
- Простите, - быстро сказал я. - Я... поражен.
На борту трансокеанской ракеты всегда царит дружеская ат-
мосфера. Как правило, люди знакомятся с соседями, и предс-
тавление вовсе не обязательно, поскольку обычно начинается
разговор с кем угодно - пожалуй, это напоминает прошловеко-
вые поездки по железной дороге. На время путешествия люди
знакомятся, а затем в девяти случаях из десяти о попутчиках
просто забывают. Девушка улыбнулась.
- Это не из-за вас задержка старта? - спросила она.
Я признал, что так оно и есть.
- Похоже, я хронически болен непунктуальностью. Даже ча-
сы, которые я надеваю ка руку, начинают отставать.
- Видимо, на вас не возлагают ответственных функций? -
засмеялась девушка.
Действительно, они были не очень ответственными, хотя ин-
тересно посчитать, сколько клубов, парней, носящих клюшки
для гольфа, и танцовщиц рассчитывали на меня в разное время
как на источник значительной части своих доходов. Впрочем, я
не видел нужды рассказывать об этом серебристоглазой девуш-
ке.
Мы разговорились. Оказалось, что ее зовут Джоанна Колду-
элл, и летит она в Париж. Она была художницей, точнее, хоте-
ла ею стать, а в мире нет другого такого места, обеспечиваю-
щего такого образования и вдохновения, как Париж. Вот потому
она и отправилась туда на годичный курс обучения, и видно
было, что вопрос этот для нее крайне важен. Я узнал, что она
три года откладывала каждый цент, работая иллюстратором моды
в женском журнале, несмотря на го, что ей явно было не боль-
ше двадцати одного года. Живопись значила для нее многое, и
я мог это понять, поскольку сам когда-то точно так же отно-
сился к игре в поло.
Короче говоря, мы с самого начала были симпатичны друг
другу. Я видел, что нравлюсь ей, и видно было, что она не
связывает Диксона Уэллса с корпорацией Н.Дж.Уэллса. Что ка-
сается меня, то после первого взгляда в эти холодные сереб-