"Стэнли Вейнбаум. Планета сомнений" - читать интересную книгу автора

- Не знаю, хватит ли у меня духу посмотреть на снимки! - призналась
Пат, с дрожью вглядываясь в мглу. - А вдруг... а вдруг на снимках выйдут
лица? Что ты тогда скажешь?
- Я скажу, что благодаря странному и практически невероятному
совпадению живые организмы на Уране (если только это живые организмы)
развивались примерно так же, как земные. Во всяком случае, их внешний
вид...
Пат пронзительно вскрикнула. Они стояли боком друг к Другу, и он,
стремительно повернувшись посмотрел туда же, куда и она. Ему но сразу
удалось сфокусировать взгляд, и он отчаянно замигал. Мгновение спустя он
увидел то, что напугало ее. Это была гигантская почти черная тень,
которая, начинаясь где-то у самой поверхности, вздымалась почти
вертикально и изгибалась над их головами, словно бьющая вверх струя
смоляного фонтана.
Хотя Хэм и пытался высмеять порожденные страхом фантазии Пат, нервы у
него самого были напряжены до предела. Теперь он, почти не отдавая себе
отчета в действиях, схватил пистолет и спустил курок. Пуля прочертила в
тумане огненную кривую. Звук выстрела раздался словно из-под подушки, и
вновь наступила полная тишина.
Да, полная тишина. Шорохи и похрустывания пропали, как и туманные
фигуры. Они видели перед собой только мрачное вечное облако и слышали
только тяжелое дыхание друг друга да легкий звон в ушах.
- Они исчезли! - прошептала Пат.
- Конечно. Я же говорил... Иллюзия - и больше ничего.
- Иллюзии не убегают от выстрела, - возразила Пат, к которой вернулось
ее обычное мужество. - Это что-то вполне реальное и не пугает меня, как...
как непонятное.
- А это ты считаешь понятным? - спросил он. - К тому же выстрел вполне
может рассеять иллюзию! Предположим, мы внушили себе, что видим какие-то
фигуры, или просто у нас устали глаза, а выстрел заставил нас очнуться.
- Ну, может быть... - с сомнением протянула Пат. - Во всяком случае, я
их больше не боюсь. Даже если они реальны, их, по-видимому, нечего
опасаться.
Она нагнулась, разглядывая странные перистые выросты, которые
покачивались над пузырящейся грязью.
- Тайнобрачные, - определила она. - Вероятно, только такие растения и
могут существовать на Уране, поскольку тут нет опылителей вроде земных
пчел или других насекомых.
Хэм ничего не ответил, вглядываясь в серую мглу. Внезапно оба
вздрогнули - звонок на катушке с проволокой резко звякнул. Предупреждение
с "Геи"!
Пат выпрямилась, а Хэм дернул проволоку, подавая ответный сигнал.
- Нам лучше вернуться, - пробормотал он. - Харборд и Каллен что-то
заметили. Возможно, то же, что почудилось нам. Но все-таки вернемся.
Они пошли назад под тихое пение проволоки, которая наматывалась на
пружинную катушку, подвешенную к поясу Хэма. Только этот звук да хруст
песка под их подошвами нарушали безмолвие; в зеленовато-сером тумане не
было никаких теней. Однако, когда они прошли две трети пути, положение
изменилось.
Первой их заметила Патриция.