"Стэнли Вейнбаум. Планета сомнений" - читать интересную книгу автора - Молодчина! - пробормотал Хэм и выстрелил. Его последняя пуля поразила
передний сегмент - тот упал, по лишь для того, чтобы открыть дорогу следующему. Хэм швырнул бесполезный пистолет в мясистый круг, увидел, как он отскочил от черной кожи, и встал перед Пат, заслоняя ее. Совсем рядом пронеслась ревущая молния. Огнемет! Сзади из тумана возникли фигуры Каллена и Харборда, которые нащупывали дорогу по проволоке, а перед Хэмом извивались опаленные сегменты черного чудовища. По-видимому, уцелевшая его часть утратила охотничий пыл - во всяком случае, она повернула и, топоча, исчезла в тумане. В ней осталось всего десять сегментов. Еще несколько секунд вокруг людей продолжали жестикулировать и гримасничать туманные образы, а затем исчезли и они. Четверо людей пошли назад, к ракете. Когда за ними закрылась дверь тамбура, Патриция облегченно вздохнула и начала стягивать мокрую куртку. - Вот это приключение! - сказала она. - Ах, приключение! - фыркнул Хэм. - Я категорически требую, чтобы ты больше не уходила от "Геи"! Эта планета - не место для легкомысленных девчонок, которые притягивают опасность, как мед - мух. - Как будто это моя вина! - фыркнула Пат. - Пожалуйста, отдавай приказ оставаться всем на борту, если ты считаешь, что это принесет хоть какую-нибудь пользу! Хэм повернулся к Харборду. - Спасибо. Вы подоспели как раз вовремя! - сказал он. - Да, кстати, о чем вы нас предупреждали? О тенях в тумане? - Ты говоришь про здешний карнавал? - спросил Харборд. - Или это сектантские проповедники? Нет, мы решили, что это просто оптическая тварь, с которой вы потом сцепились. - Тварь или твари? - А вы видели не одну? - Я сам сделал из одной чуть ли не четыре. Первую я разорвал на две половины, и обе кинулись на нас. Одну Пат спалила огнеметом. Но мои пули вышибали сегменты и только умножали эту пакость. - Он недоуменно сдвинул брови. - Пат, ты разобралась, в чем тут дело? - Конечно! - отрезала она, все еще сердясь на него. - Хороша была бы ваша экспедиция без биолога! - Потому-то я тебя и берегу! - ухмыльнулся он. - Боюсь, как бы наша экспедиция не осталась без столь необходимого ей биолога. Но все-таки, что ты думаешь об этих сборно-разборных червячках? - Множественное животное. Ты когда-нибудь слышал об Анри Фабре? - Насколько я помню, нет. - Это великий французский натуралист, живший два века назад. В частности, он изучал очень интересных маленьких гусениц, которые сплетают себе уютное шелковое гнездышко и каждую ночь выползают из него кормиться. - Ну, и что? - Не торопись, - сказала Пат. - Они выползают цепочкой, причем каждая гусеница касается головой хвоста ползущей перед ней. Видишь ли, они лишены зрения. Первая гусеница - вожак, она выбирает путь и ведет остальных к подходящему дереву. Там цепочка распадается, и гусеницы начинают кормиться. На рассвете они собираются в маленькие цепочки, из которых составляется одна большая... |
|
|