"Маргарет Уэйс, Трейси Хикмен. Волшебный кинжал ("Камень владычества" #3)" - читать интересную книгу автора

ГЛАВА 3


Когда-то в Старом Виннингэле уже существовал трактир под названием
"Толстуха Тэбби". Его содержал толстый трактирщик, у которого была такая же
толстая рыже-полосатая кошка. В ее честь и было названо то почтенное
заведение. Спустя двести лет истории давних времен успели превратиться в
легенды, но не забылись. И поныне почти любая баллада о героях прошлого
обязательно начиналась с какой-нибудь судьбоносной встречи в "Толстухе
Тэбби".
Однако не все довольствовались лишь воспоминаниями. Когда начали
строить Новый Виннингэль, сразу несколько будущих трактирщиков пожелали
назвать свое заведение "Толстуха Тэбби". Каждый уверял, что право на это
название принадлежит именно ему. Наконец один из них объявил, что является
потомком толстого трактирщика и может представить необходимые
доказательства. Доказательства он действительно представил, в том числе и
толстую рыже-полосатую кошку - прапраправнучку Тэбби из Старого Виннингэля.
Его доводы сочли убедительными и право названия оставили за ним. В день,
когда король переселился во дворец, воздвигнутый для него в новой столице,
распахнула свои двери и новая "Толстуха Тэбби". С тех пор трактир оставался
в руках одной семьи. За это время успело смениться три поколения владельцев.
Толстые рыже-полосатые кошки исправно плодили таких же котят. Днем очередная
Тэбби дремала на солнышке, а вечером переходила дремать в трактир и иногда
даже ловила мышей.
Трактир быстро полюбился династии баронов Шадамеров, один из которых
помог хозяину справиться с крупными денежными затруднениями. Каждый Шадамер
находил заведение очень удобным местом для встреч: отсюда в случае опасности
можно было легко и быстро исчезнуть. Задняя дверь трактира выходила в
совершенно глухой и темный закоулок, упиравшийся в стену, перемахнуть через
которую не составляло труда. Еще одна дверь вела прямо на крышу, что
позволяло уйти поверху, перепрыгнув на любую из соседних крыш. Поскольку все
Шадамеры, отличавшиеся независимым и зачастую непредсказуемым поведением,
были неутомимыми защитниками слабых и обездоленных, сильным и могущественным
это очень не нравилось. Трудно сосчитать все попытки власть имущих обуздать
неуемных баронов. И столь же трудно сосчитать, сколько раз две упомянутые
двери уберегли Шадамеров от крупных неприятностей, а то и гибели.
Улаф знал об этих особенностях трактира. Он тоже находил "Толстуху
Тэбби" идеальным местом для встреч с людьми, приносившими ему новости со
всего света. Вдобавок трактир служил друзьям и помощникам Шадамера чем-то
вроде сборного пункта.
Обнаружив пеквеев, Улаф, естественно, повел их в "Толстуху Тэбби",
поминутно оглядываясь по сторонам, чтобы не нарваться на стражу. Когда им
оставалось пройти не более квартала, колокола возвестили о начале
комендантского часа.
На улицах не было ни души. Где-то уже слышался стук кованых сапог -
отряды солдат усердно искали нарушителей комендантского часа. Попутно они
искали и беглого барона Шадамера, хотя Улаф об этом не знал. Люди Шадамера
привыкли подавать друг другу сигналы с помощью грошовых свистулек -
небольших, но голосистых свистков, висевших у каждого на серебряной цепочке.
Улаф несколько раз слышал пересвист и понял: что-то произошло. Он хотел было