"Маргарет Уэйс, Трейси Хикмэн. Рука хаоса (Врата смерти #5)" - читать интересную книгу автора

Эпло чувствовал себя отвратительно, как бывало всегда, когда он сюда
приходил. Ему хотелось войти внутрь и помочь, присоединиться к тем, кто
сражается, облегчить умирающим последние мгновения обещанием отомстить. Но
воспоминания и страх держали крепко и не давали войти.
И все же он пришел сюда не просто так и, уж конечно, не для того,
чтобы пялиться на Врата.
Пес трогал лапой его ногу и поскуливал. Казалось, он пытается что-то
сказать.
- Тихо, малыш, - приказал Эпло, отпихивая пса.
Пес еще сильнее разбушевался. Эпло оглянулся и ничего, никого не
увидел. Он смотрел на Врата, не обращая внимания на собаку. Ему
становилось все тяжелее. Зачем-то ведь он пришел сюда, но он не имел ни
малейшего понятия зачем.
- Я знаю, на что это похоже, - сочувственно сказал чей-то голос у
него за спиной. - Я понимаю, что ты чувствуешь.
Эпло был совсем один. И, когда кто-то заговорил ему прямо в ухо, он
отскочил, немедленно приготовившись к обороне. Руны покалывали кожу,
однако сейчас это было желанное ощущение защиты.
Перед ним стоял всего-навсего древний старик с длинной редкой
бородой, в серой хламиде и совершенно позорной остроконечной шляпе. Эпло
от удивления не мог вымолвить ни слова, но старику было наплевать на его
молчание. Он продолжал говорить свое:
- Я прекрасно понимаю твои чувства. Я и сам такое чувствовал. Помню,
шел как-то один и думал о чем-то важном. Ну, как бишь ее там... Да! О
теории относительности! "Е равно эм-це квадрат". "Святой Георгий! Я сделал
это!" - сказал я сам себе. Я увидел Всеобщую Картину, а в следующий миг -
бам! - все исчезло. Почему - непонятно. Просто исчезло, и все тут, -
удрученно сказал старик. - И тут какой-то, с позволения сказать, мудрец по
имени Эйнштейн заявляет, что это он впервые до этого додумался! Ха! Да я
после этого стал все записывать на манжетах! И все равно не помогает...
Лучшие идеи... выжаты, сложены и накрахмалены. - И он тяжело вздохнул.
Эпло взял себя в руки.
- Зифнеб, - с отвращением произнес он, однако оборонительной стойки
не сменил. Змеи могут принимать любую форму. Однако в следующее мгновение
ему подумалось, что сам он такого образа не принял бы.
- Зифнеб, говоришь? Где он? - в ужасном гневе крикнул старик,
поворачиваясь кругом. Бородка его воинственно встопорщилась. - Я тебе
сейчас такой "зиф" устрою, что тебе небо с овчинку покажется! - угрожающе
заорал он, грозя кулаками пустому месту. - Опять за мной таскаешься, ты...
ты...
- Кончай дурить, старик, - сказал Эпло. Он жестко положил руку на
тощее хрупкое плечо, повернул чародея лицом к себе и впился взглядом в его
глаза.
Мутные, слезящиеся, в кровавых прожилках глаза.
Но в них не было красного отблеска. "Это не змей, - сказал себе Эпло,
- но старик явно не тот, за кого себя выдает".
- Ты все еще утверждаешь, что ты человек? - фыркнул Эпло.
- А с чего ты взял, что нет? - требовательно спросил оскорбленный до
глубины души Зифнеб.
- А может, недочеловек? - гулко пророкотал откуда-то голос.