"Лоуренс Уотт-Эванс. Военачальник поневоле " - читать интересную книгу автора

треугольника. На юго-востоке она граничила с пустыней, простирающейся до
края Мира, на севере - со сравнительно крупным и могущественным
королевством Ксиналлион, и на западе - с Офкаром. За последние двести -
триста лет Семма несколько раз воевала со своими соседями, и в первую
очередь с Ксиналлионом.
Однако при Седьмом и Восьмом Военачальниках мир держался на удивление
долго. На памяти Догала и Алдера войн не было вообще. Однако дедушка Алдера
по Материнской линии сражался лет пятьдесят назад в Шестой Ксиналлионской
Войне. Стеррен терпеливо слушал истории об отваге предков, когда в поле
зрения появился замок.
От ворот навстречу путникам двигалось небольшое облачко пыли. Оно
росло и постепенно из него вынырнула дюжина всадников.
Все они были крупными смуглыми мужчинами, одетыми в точности, как
Алдер с Догалом. Но их коней украшали красные с золотом попоны, и леди
Калира объявила, что перед ними почетный эскорт, присланный для того, чтобы
сопроводить вновь обретенного военачальника в замок.
Всадники замерли, не доезжая нескольких шагов до их группы.
Последовал краткий обмен приветствиями между старым и новым эскортами.
Стеррен ничего не понял и терпеливо ждал, когда беседа закончится.
Наконец прибывший отряд развернулся, образовал кольцо вокруг Стеррена,
леди Калиры, обоих солдат и замер в ожидании.
Юноша удивленно огляделся и заметил, как благородная дама слегка
наклонила голову. Его осенило: сейчас командует он, отряд выслан в его
честь, и теперь все ждут, когда он соизволит отправиться в путь.
Стеррен неохотно тронул лошадь, и весь отряд двинулся в сторону замка.
Стеррен так и не успел расспросить Алдера с Догалом об армии. Теперь в
присутствии дюжины незнакомцев подобные вопросы были неуместны. Он пожал
плечами и молча смирился с ситуацией. В конце концов он все скоро увидит
собственными глазами.
У ворот замка путников оглушил нестройный рев труб - один трубач
постоянно отставал на такт, время от времени из общего хора выбивалась
фальшивая нота. Но Стеррену подобная встреча казалась весьма и весьма
впечатляющей - до сих пор в его честь никто никогда не играл. Ему вообще
редко приходилось слышать приветствия в свой адрес. Насчитав десяток
трубачей, размещенных вдоль стены, польщенный юноша, выпятив грудь,
постарался держаться в седле как можно прямее, чтобы больше соответствовать
роли военачальника.
Несомненно, его наследная должность имеет положительные стороны и
может приносить удовольствие, если, конечно, не ввязываться ни в какие
войны. К сожалению, с последними наверняка возникнут проблемы - Малые
Королевства были печально знамениты своей драчливостью и умением затевать
свары по малейшему, самому идиотскому поводу.
С другой стороны, Алдер и Догал утверждали, что Семма не воевала уже
лет сорок. Вдруг этот мир продержится еще...
Стараясь, несмотря на потертые штаны, держаться с достоинством,
Стеррен внимательно изучал обстановку.
Замок стоял на небольшом возвышении, окруженный двумя-тремя дюжинами
домов и лавок. Все сооружения были того же желто-унылого цвета, как и
фермерские домики. Их стены отличались удивительной толщиной, а редкие
окошки были прорублены под самыми крышами, да к тому же еще закрывались