"Лоуренс Уотт-Эванс, Эстер Фриснер "Корона на троих" [F]" - читать интересную книгу автора

Гудж оставил из-за его яркой зрелищности.
Бегая по комнате, Артемизия несколько раз клала ребенка и разворачивала
его, чтобы проверить, не появилось ли то, что она потеряла. Королева даже
помолилась Уттокари, Богине Вещей Потерянных, Украденных или Заигранных
Знакомыми. Ничто не помогало. Ребенок оставался прежним.
Наконец убитая горем мать рухнула в изящное кресло, ручки которого были
сделаны в виде русалок с сапфировыми глазами и эмалевыми грудями,
заканчивающимися кораллом. Одной рукой она баюкала дочь, пальцы другой
задумчиво заскользили по дыркам в голове русалки.
- Думай, Артемизия, - приказала себе королева. - Не паникуй, а думай!
Людмила все испортила, но нет ничего такого, чего нельзя было бы исправить.
Гуджу сказали, что он отец мальчика. Это явно не мальчик. - Она посмотрела на
мирно спящего ребенка и автоматически, без всякой причины промурлыкала
"у-тю-тю". - Ладно, - продолжила королева, - Людмила беспечна, но не тупа. Она
скоро должна будет кормить детей и менять им пеленки. Тогда она обнаружит свою
ошибку. Она вернется и поменяет одного из принцев на принцессу Авену. И все
будет так, как мы запланировали. А если Гудж припрется сюда прежде, чем
появится Людмила, все, что мне надо сделать, - это выдать ему принцессу за
принца. В пеленках все младенцы выглядят одинаково. Поэтому если не предлагать
Гуджу поменять инфанту салфетки, он не узнает, что его сын на самом деле -
дочь.
Королева Артемизия улыбнулась. Скорее солнце взойдет на западе,
завернувшись в плед с пурпурной оторочкой, или примет форму жабы, чем Гудж
захочет прикоснуться к грязной пеленке. Или к чистой.
- Так что все под контролем, Авен, - сказала она спящей инфанте. - Я имею
в виду Арбол. Да, это хорошее имя для принца - Арбол. - Ребенок моргнул во сне.
- О, не беспокойся, любовь моя, тебе не придется долго носить это имя. Скоро
няня Людмила вернется. Мы можем подождать, верно? Да, мы можем. Мы подождем.
К счастью, Артемизия даже понятия не имела, сколько ей придется ждать на
самом деле.

Глава 3

Людмила присела на обочину, вытянув усталые ноги, и оглянулась назад.
Жемчужно-розовые башни Дворца Божественно Тихих Раздумий, поднимавшиеся над
городскими стенами, подсвечивало заходящее солнце. Над их зубчатыми крышами
летали голуби. На высоких шпилях трепетали и хлопали стяги с изображением
нового герба королевства: на золотом поле Великий Священный Бык горгорианцев
самым мучительным и унизительным способом использует геральдического зверя
Старой Гидрангии (на треть олень, на четверть хомяк, на восьмую каплун, а все
остальное - поровну между кроликом и пуделем). В целом это было захватывающее и
будоражащее душу зрелище.
- Хм, - сказала Людмила королевским детям. - Что-то мы не слишком далеко
убрели от этой поросячьей лужи! Ох, жалко мне вашего братика, который остался
расти в противном окружении дворцовой жизни. А вы, мои драгоценные эльфики,
узнаете все радости прекрасного горского образования. Да чего там, я сама
пришла с Фраксинельских гор совсем хрупкой девчушкой - уж не помню, скольких
лет от роду.
Она дотянулась до огромной корзинки, покоившейся на траве, и, одарив двух
спящих инфантов нежной улыбкой, поправила им одеяльца.