"Вашингтон Ирвинг. Таинственные новеллы" - читать интересную книгу автора

Я упоминаю об этом тихом и безмятежном уголке со всяческой похвалой; в
этих маленьких забытых голландских долинах, разбросанных по обширному штату
Нью-Йорк, ни население, ни нравы, ни обычаи не претерпевают никаких изменений.
Великий поток переселений и прогресса, непрерывно меняющий облик других
областей нашей беспокойной страны, проходит здесь совсем незамеченным. Долины
эти подобны крошечным заводям у берегов бурных ручьев, заводям, где можно
видеть, как соломинка или пузырек воздуха стоят себе мирно на якоре или
медленно кружатся в игрушечной бухточке, не задеваемые порывом проносящегося
мимо течения. И хотя с тех пор, как я бродил среди дремотных теней Сонной
Лощины, миновало немало лет, я все еще спрашиваю себя, не произрастают ли в ее
богоспасаемом лоне все те же деревья и те же семьи?
В этом затерянном уголке, в отдаленный период истории Штатов, иначе говоря
- лет тридцать назад, проживал весьма достойный молодой человек по имени
Икабод <Икабод - редко встречающееся мужское имя библейского происхождения,
обозначающее в переводе с древнееврейского "несчастливый", "бедняга".> Крейн,
который поселился, или, как он имел обыкновение выражаться, "задержался" в
Сонной Лощине в целях обучения окрестных детей. Он происходил из Коннектикута
- штата, который, снабжая всю федерацию пионерами не только в обычном смысле
этого слова, но и такими, что вспахивают мозги, ежегодно шлет за свои пределы
легионы корчующих пограничные леса колонистов и сельских учителей. Фамилия
Крейн <Крейн (Crane) - журавль (англ.)> довольно хорошо подходила к его
наружности. Это был высокий, до крайности тощий, узкогрудый и узкоплечий
парень с большими руками и такими же точно ногами: кисти рук вылезали у него
на целую милю из рукавов, ступни легко могли бы сойти за лопаты, да и вся
фигура его была на редкость нескладной. Он был обладателем крошечной,
приплюснутой у макушки головки, огромных ушей, больших зеленых и как бы
стеклянных глаз, длинного, как у кулика, носа - ни дать ни взять флюгер в
образе петушка, красующийся на спице и указывающий направление ветра. Когда в
ветреный день в раздувающейся, как парус, одежде он крупными шагами спускался
по склону холма, его можно было принять за сходящего на землю гения голода или
пугало, сбежавшее с кукурузного поля.
Его школа представляла собою низкое, сложенное из бревен здание,
состоявшее из единственной большой горницы; окна ее были частью застеклены,
частью заклеены листами старых тетрадей. В часы, когда не было занятий, школа
охранялась при помощи прикрученного к дверной ручке ивового прута и
подпирающих оконные ставни кольев, так что вора, которому было очень легко
проникнуть в нее, ожидали при выходе некоторые препятствия. Вполне возможно,
что идея этого хитроумного приспособления была внушена строителю школы Иосту
ван Гуттену таинственным устройством снасти для ловли угрей. Школьный дом был
расположен в глухом, но красивом месте. Он стоял у подножия поросшего лесом
холма; поблизости протекал ручеек, и тут же росла устрашающего вида береза. В
знойный летний день, когда, кажется, засыпает сам воздух, оттуда доносился
приглушенный гул - ученики Икабода зубрили уроки, - напоминавший жужжание пчел
и прерываемый время от времени властным окриком самого наставника (то было
приказание или угроза), а при случае и жутким свистом березовых прутьев,
подгонявших какого-нибудь бездельника, замешкавшегося на усыпанной розами
стезе знания. Необходимо отметить, что наш педагог был человек добросовестный
и постоянно хранил в памяти драгоценное правило: "Кто жалеет розгу, тот портит
ребенка". Ученики Икабода Крейна, поверьте мне, испорчены не были.
Тем не менее я отнюдь не считаю, что он принадлежал к числу тех