"Эдгар Уоллес. Пернатая змея" - читать интересную книгу автора

Лейгестер протянул собеседнику две банкноты. Ему показалось, что тот
говорит правду. Лен умер. Но какое отношение к этому имеет пернатая змея?
- Вот вам двадцать фунтов стерлингов. Можете больше не приходить.
Хюг жадно схватил деньги.
- У меня есть ваш адрес, - продолжал Крюв. - А если вы поменяете место
жительства, обязательно сообщите. Я заберу свидетельство о смерти. Возможно,
я встречу второго Лейгестера Крюва, своего двойника, которого все это очень
заинтересует. В жизни ведь встречаются двойники!
Глаза Хюга заблестели при виде денег. Он, конечно, не ожидал такого
подарка. Просто выполнял последнюю волю своего друга. Когда Крюв звал слугу,
Хюг подошел к нему.
- Этот Лен был хороший парень. В тюрьме он спас мне жизнь.
В его голосе чувствовался накал.
- Да, да, я знаю, - нетерпеливо ответил Крюв, когда в дверях показался
слуга. - Все это очень интересно и даже забавно. Прощайте.
Посетитель удалился.
Крюв теперь знал, что Лен умер. Он распрямил спину так, словно сбросил
тяжелую ношу. Постоял у камина, размышляя о покойном Вильяме Лене.
Привидение, преследовавшее его все последние годы, наконец, исчезло.
Звонком он дал понять секретарю, что освободился.
Дафнис Ольройд застала его угрюмым, лицо осунулось от усталости.
Он взглянул на мисс Ольройд. Ее фигура была необыкновенно красива.
Как-то раз Лейгестер даже назвал ее "божественной", но девушка не обратила
на это никакого внимания. У нее была бархатистая кожа, глаза глубоко
посажены. Крюв воспел бы ее красоту в стихах, но, к сожалению, не обладал
поэтическим даром.
Он так был занят своими мыслями, что не заметил ее мрачного выражения.
- Вы продумали наше предложение, мисс Ольройд? Теперь все мои дела
улажены. В этом месяце я решил на время уехать из Лондона. Мы отправимся на
несколько недель на Капри, а затем поедем в Константинополь.
- К сожалению, вам придется подыскать себе другого секретаря, мистер
Крюв, - спокойно перебила его Дафнис.
Улыбка на его лице застыла.
- Это все предрассудки! Мы ведь живем в двадцатом веке, мисс Ольройд.
Почему вы упрямитесь? Сейчас в порядке вещей всегда путешествовать с
секретарем. Это престижно и для босса, и для секретаря, и для фирмы.
- Я знаю, - сухо ответила девушка. - Однако все это не по мне.
Крюв сладострастно взглянул на нее. Он всегда представлялся мисс
Ольройд кровожадным коршуном или орлом. Ей не нравился такой образ.
- Все это ровным счетом ничего не значит, - сказал он громко. - Миссис
Паула Стейнс поедет с нами.
Дафнис улыбнулась.
- Это нисколько не меняет положения, - ответила она.
Крюв пробормотал что-то о повышении оклада и назвал очень приличную
сумму. Но она отрицательно покачала головой. Затем медленно двинулась по
комнате. Девушка была в том состоянии, когда человек еще раз пытается
проанализировать свой жизненный путь, пытается резко свернуть на другую
дорогу, начать новую, еще не изведанную жизнь. А она ведь дается человеку
раз и навсегда. И как важно, решившись на внезапную перемену, в этот раз не
ошибиться. Третьего может уже и не быть.