"Эдгар Уоллес. Пернатая змея" - читать интересную книгу автора

мы шли по дороге из Болтона. Прямо там, на дороге, он и умер.
Посетитель достал из кармана бумагу, которую Крюв буквально вырвал у
него из рук. Это был долгожданный документ, удостоверяющий смерть Вильяма
Лена.
- Незадолго до смерти, когда мы уже шли по дороге из Болтона, он мне
сказал: если со мной что-нибудь случится, зайди к Лейгестеру Крюву и скажи
ему, чтобы он не забывал о пернатой змее! Я решил выполнить его последнюю
волю.
- Пернатой змее? - Крюв тяжело задышал. - Вы хорошо это запомнили?
Гарри Хюг снова кивнул.
- Да, хотя это для меня было довольно трудно.
- Больше он ничего не сказал? Может быть, он говорил вам еще о
ком-нибудь?
- Нет, сэр. Он только повторил: скажи ему, чтобы не забывал про
пернатую змею.
Это ровным счетом ни о чем не говорило. Крюв и прежде ничего не слыхал
о пернатых змеях. Однако его сердце учащенно забилось, так как он понял, что
между мертвым Леном и этим фантастическим змеем существовала
непосредственная связь. Крюв никогда еще не был в таком напряжении.
- Когда вы оставили мое письмо без ответа, я подумал, что Лен просто
свихнулся, - продолжал Хюг. - Мне он очень нравился, я его просто любил за
то, что он как-то спас меня от смерти. Мне просто повезло. Я был бы уже
покойником, если бы по счастливой случайности Лен не оказался в одной
тюремной больнице со мной.
- Так значит, он умер? - еще раз спросил Крюв. - Вы хорошо знали его?
Он был вашим приятелем?
- Знал ли я его? Я его знал так, как свою правую руку, - презрительно
сказал Хюг. - Я лично присутствовал при его похоронах.
- У него были родственники?
Хюг ответил отрицательно.
- Никогда о них от него не слыхал. Только о пернатой змее. Больше я
ничего не знаю. Но он мне это говорил совершенно серьезно и совсем не был
похож на сумасшедшего.
Мистер Крюв ходил по комнате, как ошалелый, низко наклонив голову,
скрестив руки на груди. Значит, карточки с печатью в виде змеи не были
шуткой! Нападение на Эллу имело глубокий и таинственный смысл. Если Лен жив,
то он нападет не только на Эллу, Паулу Отейнс, Джо Фармера, но и на него!
Было от чего призадуматься. Их жизни служили ставкой в этой игре.
Он нервно пожал плечами и с явным недоверием посмотрел на бывшего
каторжника.
- Может быть, он сказал вам еще что-то? Может быть, Лен вам наврал про
меня? Я заплачу большие деньги, если вы мне выложите все начистоту. Скажите,
о чем он вам рассказывал в тюрьме?
Хюг только покачал головой.
- Что он мог говорить о таком человеке, как вы, сэр? Кроме того, Лен
был слишком грамотным человеком, чтобы рассказывать о чем-нибудь в тюрьме.
Крюв вытащил бумажник и небрежно пересчитал пачку банкнот.
- Если сто фунтов стерлингов имеют для вас значение...
Хюг проглотил слюну и улыбнулся.
- Они спасли бы меня, но я, к сожалению, ничего больше не знаю.