"Эдгар Уоллес. Доносчик" - читать интересную книгу автора

- Странные вы люди! Никогда еще не видел обрученных, которые так мало
интересовались бы друг другом, как вы! - заметил Лоу.
Он проводил Фрэнка до выхода, и они еще немного постояли в ожидании
автомобиля.
- Я не позволял бы таких шуток на вашем месте, Фрэнк. Маленькая Берил
слишком болезненно их воспринимает.
- Но, клянусь... - запротестовал Фрэнк.
Лоу дружески похлопал его по плечу.
- Конечно, вы вовсе не думали ее пугать, но вы не должны больше этого
делать. Я лучше вас знаю женщин, мой мальчик. Никогда не нужно принуждать
женщину защищать других мужчин.
...Фридман прождал, пока Фрэнк уехал, и вернулся в библиотеку. Берил
стояла у камина, заложив руки за спину, и смотрела в огонь.
- Не огорчайся, детка, - сказал Лоу, набивая свою коротенькую трубку,
которую имел обыкновение курить по вечерам. - Фрэнк иногда бывает грубым.
Это правда, но он все-таки порядочный и честный человек...
Она обернулась.
- Что ты хочешь сказать? Кто же тогда нечестный?
Он немного помолчал, а затем медленно произнес.
- Джон Лесли, например, не честен. Я думаю, тебе пора узнать, что Лесли
три раза сидел в тюрьме за укрывательство краденого...
Она уставилась на него широко открытыми глазами, и лицо ее побледнело.
- Присядь, - сказал Лоу, и Берил опустилась в кресло.
- Как давно мы знаем друг друга, дитя мое? - продолжал он.
Этот странный вопрос удивил ее.
- Почему ты спрашиваешь? Я не помню другого отца...
- Знаешь ли... - Фридман начал расхаживать взад и вперед по комнате,
покуривая свою коротенькую трубку и опустив глаза. Через минуту он
остановился перед ней. - Знаешь ли, каким образом ты попала ко мне на
попечение, детка?
- Да, - удивленно ответила она. - Ты был компаньоном моего отца, дядя
Лоу, и взял меня к себе после его смерти...
Он внимательно посмотрел на нее.
- Все верно, - произнес он через минуту. - Мы с твоим отцом были
компаньонами, мы работали вместе... Мы ограбили один и тот же банк.
Она с ужасом посмотрела на него.
- Рано или поздно ты должна была узнать... Я не хотел, чтобы ты сама
докопалась до прошлого своих родителей, и решил сам рассказать тебе правду.
Билл Стендман и я были банковскими взломщиками в Южной Африке. Твоя мать
умерла от разрыва сердца, узнав об этом... Это случилось через пять лет
после того, как Билл был застрелен при взломе "Стандарт-Банка" в порту
Элизабет. Он был убит, а я осужден к пяти годам исправительного дома,
которые отсидел в Блекуотере. Твоя мать умерла через неделю после того, как
я вышел оттуда. Она оставила мне письмо, в котором просила взять тебя на
попечение. Тебе тогда было четыре с половиной года...
Берил, казалось, онемела. Она окинула взором роскошно убранную комнату,
а он, как бы читая ее мысли, добавил:
- Каждый шиллинг, которым я теперь обладаю, нажит честным путем, Берил.
Я плел кружева в Йоганнесбурге и сколотил некоторую сумму на бегах. На эти
деньги я купил себе акции африканских алмазных копей - вначале пятьсот,